Crisis mundial del petróleo: reservas caen a niveles críticos y aumentan temores por alza de combustibles

El mercado energético mundial atraviesa uno de los momentos más tensos de las últimas décadas. La Agencia Internacional de Energía (AIE) alertó este 13 de mayo de 2026 que las reservas globales de petróleo están disminuyendo a un “ritmo récord” debido al conflicto armado en Medio Oriente y al bloqueo parcial del estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes para el comercio internacional de crudo.

La situación ya está provocando fuertes presiones sobre el precio de los combustibles, problemas de abastecimiento en varios países y crecientes preocupaciones por el impacto económico que podría registrarse durante el verano boreal, período en el que históricamente aumenta la demanda de gasolina y combustible para aviación.

Reservas mundiales de petróleo sufren caída histórica

De acuerdo con el más reciente informe de la AIE, las reservas globales disminuyeron en 117 millones de barriles durante abril de 2026, cifra que se suma a la reducción de 129 millones registrada en marzo.

En apenas dos meses, el mercado internacional perdió cerca de 246 millones de barriles almacenados, reflejando la magnitud de la crisis energética derivada del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán.

La agencia con sede en París advirtió que la rápida reducción de inventarios podría generar nuevas subidas en los precios internacionales del crudo durante las próximas semanas.

El reporte también señala que la oferta mundial de petróleo cayó en abril en 1,8 millones de barriles diarios, ubicándose en 95,1 millones de barriles por día. Desde febrero, las pérdidas acumuladas de suministro alcanzan los 12,8 millones de barriles diarios.

El estrecho de Ormuz, en el centro de la crisis energética

Gran parte de la tensión internacional gira alrededor del estrecho de Ormuz, una vía marítima estratégica por donde normalmente circula cerca del 20% del petróleo comercializado en el mundo.

Las restricciones al tránsito marítimo en la zona comenzaron tras el aumento de las hostilidades entre Irán y Estados Unidos, lo que provocó interrupciones en las exportaciones de crudo provenientes del Golfo Pérsico.

Analistas internacionales consideran que el cierre parcial de esta ruta energética representa uno de los mayores riesgos para la estabilidad económica global, debido a la dependencia que mantienen numerosos países asiáticos y europeos del petróleo proveniente de Medio Oriente.

La crisis también obligó a varios gobiernos a recurrir a sus reservas estratégicas para evitar desabastecimientos internos y contener el incremento de los precios de combustibles.

El petróleo Brent y WTI superan los 100 dólares

Como consecuencia de la incertidumbre geopolítica y las restricciones de suministro, los principales indicadores internacionales del petróleo registraron fuertes incrementos.

El barril Brent, referencia para Europa y gran parte del mercado mundial, se mantiene por encima de los 100 dólares. Mientras tanto, el WTI, referencia utilizada en América y especialmente observada en Ecuador, también continúa en niveles históricamente elevados.

La AIE indicó que durante abril el precio promedio del Brent llegó a superar los 120 dólares por barril en algunos momentos de alta volatilidad.

Expertos financieros advierten que la tendencia alcista podría mantenerse si el conflicto militar se prolonga o si continúan las restricciones al transporte marítimo en el Golfo.

Combustibles más caros y posibles problemas de abastecimiento

El impacto de la crisis ya comienza a sentirse en distintos países a través de aumentos en gasolina, diésel y combustible para aviación.

En Ecuador, varias ciudades han reportado problemas intermitentes de abastecimiento de gasolina Extra y diésel, mientras que sectores productivos y transportistas expresan preocupación por posibles incrementos adicionales en los precios.

La situación es similar en otras economías latinoamericanas, donde los gobiernos analizan subsidios temporales, ajustes tributarios y medidas de ahorro energético para reducir el impacto sobre consumidores y empresas.

Aerolíneas y sector aeronáutico, entre los más afectados

La industria aérea figura entre las más golpeadas por el encarecimiento del combustible.

Varias aerolíneas europeas de bajo costo cancelaron rutas y redujeron frecuencias para mayo y junio debido al incremento en los costos operativos.

Algunas compañías incluso advirtieron sobre posibles problemas de suministro de combustible en determinadas terminales aeroportuarias si la crisis energética se mantiene durante el verano.

El aumento del precio del queroseno impacta directamente en los costos de los boletos aéreos y podría afectar la recuperación del turismo internacional.

La AIE libera reservas estratégicas, pero el mercado sigue bajo presión

En un intento por estabilizar el mercado, la Agencia Internacional de Energía autorizó la liberación de 400 millones de barriles de las reservas estratégicas de sus 32 países miembros.

Hasta el momento, aproximadamente 164 millones de barriles ya fueron inyectados al mercado internacional, aunque la medida todavía no logra frenar completamente la volatilidad de los precios.

Se trata de la mayor liberación de reservas estratégicas en la historia de la organización, creada en 1974 tras la crisis petrolera mundial de los años setenta.

La demanda mundial de petróleo caerá en 2026

La AIE también revisó sus proyecciones de consumo energético y prevé una reducción de la demanda mundial de petróleo para 2026.

Según el organismo, el consumo global disminuirá en aproximadamente 420 mil barriles diarios respecto a 2025, situándose en 104 millones de barriles diarios.

La desaceleración económica, el aumento de los costos energéticos y las políticas de ahorro implementadas por varios gobiernos están modificando el comportamiento del mercado.

El mayor deterioro se registraría durante el segundo trimestre de 2026, cuando la demanda podría caer hasta 2,45 millones de barriles diarios.

Economía global bajo presión por inflación energética

Economistas y organismos internacionales advierten que el incremento sostenido del petróleo podría trasladarse rápidamente a otros sectores como alimentos, transporte, logística y manufactura.

El encarecimiento de la energía también aumenta el riesgo de inflación global y ralentización económica, especialmente en países importadores de combustibles.

Además, industrias petroquímicas, manufactureras y agrícolas ya comienzan a enfrentar mayores costos de producción derivados del incremento energético.

Transición energética gana fuerza en medio de la crisis

La actual situación también acelera el debate sobre la necesidad de reducir la dependencia mundial de los combustibles fósiles.

Diversos expertos consideran que la crisis podría impulsar inversiones en energías renovables, movilidad eléctrica, hidrógeno verde y eficiencia energética.

La Agencia Internacional de Energía sostiene que muchos países comenzarán a acelerar proyectos de diversificación energética para disminuir su vulnerabilidad ante conflictos geopolíticos futuros.

Incertidumbre en los mercados internacionales

Mientras continúan las tensiones en Medio Oriente, los mercados energéticos permanecen bajo fuerte presión y con alta volatilidad.

Los próximos meses serán determinantes para conocer si las medidas internacionales logran estabilizar el suministro mundial o si la crisis deriva en un nuevo ciclo de aumentos históricos en los precios del petróleo y los combustibles.

Por ahora, gobiernos, empresas y consumidores siguen atentos a la evolución del conflicto y al comportamiento de uno de los recursos más sensibles para la economía mundial.