Cubicar carga es determinar el acomodo eficiente de los bultos de carga en la unidad o medio de transporte dispuesto para su traslado, a través del cubicaje se establece como aprovechar eficientemente la capacidad de carga de la unidad o medio de transporte, respetando la normativa y capacidad de los mismos.
El cubicaje óptimo ofrece múltiples beneficios, por una parte, el cargador se beneficia al optimizar sus costos de transporte y manipulación, y por otra parte el transportista puede ocupar toda la capacidad instalada en el medio de transporte.
Indistintamente del modo de transporte, existen dos restricciones que afectan el transporte de carga:
Generalmente, previo a su envío las mercancías necesitan ser acondicionadas, para el proceso de acondicionamiento con frecuencia se emplean pallets para agrupar varias piezas sueltas en una sola unidad de carga, con el objeto de facilitar las tareas de carga, descarga y manipulación.
Pallet o paleta. Plataforma de carga que consiste básicamente en dos bases separadas entre sí por soportes, o una base única apoyada sobre patas, de una altura suficiente para permitir su manipuleo con pequeñas grúas hidráulicas.
El pallet puede estar constituidos por cualesquiera material y responde a las siguientes características:
En función de los usos pueden ser:
Los pallets más utilizados en el transporte de carga son los de dos o cuatro entradas, de simple y doble piso, reversibles, con alas o caja.
Una vez que las mercancías se paletizan, se retractilan mediante film o fleje, para evitar que los bultos conformados se puedan deshacer, la altura de apilamiento suele ser:
Los bordes de las mercancías colocadas en un pallet nunca deberían sobresalir, ya que ello podría ocasionar pérdidas de espacio en el transporte y en el almacenamiento.
Carga contenerizada es cualquier tipo de unidad de carga, producto o mercancía a granel que se encuentre depositado o consolidado en un contenedor de transporte.
Contenedor o container. Unidad estanca que protegen las mercancías de la climatología y que están fabricadas de acuerdo con la normativa ISO, que responde a las siguientes características:
La unidad de carga más utilizada para el tráfico internacional de mercancías es el contenedor, las restricciones de peso y volumen para la cantidad y características de carga que se requiera colocar en su interior, depende de su tipo y modelo, según el modo de transporte en el que se emplean se clasifican en:
Los contenedores que se emplean en el transporte marítimo ofrecen un gran abanico de variables, que se adaptan a la naturaleza de la mercancía.
Dry van container. Es el más utilizado para transporte de carga general.
Bulk container. Su estructura está compuesta por una mezcla de fibra de vidrio y acero, con unos orificios en sus puertas que se abren para conectar mangueras e introducir carga a granel seca.
Open side container. Constituido básicamente de acero, se lo emplea generalmente en aquella mercancía cuya dimensión impide que se cargue por las puertas de los contenedores, ampliamente utilizado para la carga y descarga en las vías muertas del tren.
Open top container. Constituido de acero, resulta ideal para grandes piezas que no caben en el contenedor a través de los testeros ni por el lado.
Insulated container. Contenedor caracterizado por los materiales de su construcción, ya que están ideados para aislar la temperatura del interior respecto a la del exterior, así se evita que el frío o el calor de fuera del contenedor afecte al contenido del mismo.
Reefer container. Contenedor isotérmico construido de aluminio, o con una combinación de aluminio y acero inoxidable, que mantiene la mercancía fría o disminuye su temperatura mediante un sistema de refrigeración.
Calorific container. Contenedor isotérmico que posee un sistema de calefacción para mantener o aumentar la temperatura de la mercancía.
Flat rack container. Constituido de acero, consta de una plataforma y dos testeros a modo de mamparos que pueden abatirse, utilizado para cargar mercancías que sobrepasan las medidas habituales.
Folding container. Sus partes estructurales pueden plegarse para ser transportado sin carga.
Tank container. Depósito de acero inoxidable encajado en una estructura exterior a modo de contenedor, para poderlo estibar con los contenedores.
Intermediate bulk container. Embalaje reutilizable rígido o flexible habitualmente de plástico o metal, suficientemente resistente para ser elevado, empleado para el transporte y/o almacenamiento de líquidos, granos, pastas, gránulos, de no menos de 250 Kg, ni más de 3.000 kg de capacidad.
Para el transporte aéreo, se emplean UDL's[2] que permiten que una gran cantidad de carga sea agrupada en una unidad de transporte, las medidas y características de estas unidades están estandarizadas por la IATA y existen multitud de variantes, pero básicamente se pueden clasificar en dos tipos:
Tipo contenedor. Cajas cerradas hechas de aluminio, o de una combinación de aluminio -armazón- y resina de policarbonato o Lexan -las paredes-, con puertas, que se adaptan a la naturaleza y condiciones de los bienes que transportan -necesidad de ventilación o temperatura controlada, entre otros-.
Tipo pallet. Planchas robustas de aluminio sobre las que se apila la carga, con bordes en la base en los que se enganchan las mallas o correas que permiten trincar la carga.
Una vez que se han llenado los contenedores, se colocan sellos de seguridad para evitar la manipulación de la mercancía en su interior.
La contenerización de carga ofrece enormes ventajas desde el punto de vista de la seguridad y eficiencia en la manipulación y transporte de la mercancías, una vez estibada la mercancía en ellos, todo el proceso posterior (carga a bordo, transbordos entre medios, descarga en destino, entre otros) se desarrolla de forma mecánica y automatizada.
[1] La altura de los bultos dependerá de las características de la unidad de carga y/o los espacios destinados para dicho fin en el medio de transporte.
[2] Unit load device.
