Singapur construye el puerto automatizado más grande del mundo: así avanza la megaobra marítima de Tuas

Singapur, uno de los principales centros logísticos del planeta, desarrolla una de las obras de infraestructura más ambiciosas de su historia: el Puerto de Tuas, un complejo marítimo que, una vez concluido, será el puerto automatizado de contenedores más grande del mundo.

El proyecto representa una extraordinaria proeza de ingeniería civil y marítima. Su construcción ha requerido recuperar terreno al mar, levantar una gigantesca barrera submarina de hormigón y desarrollar una infraestructura diseñada para operar casi por completo mediante inteligencia artificial, automatización y vehículos autónomos.

Con una inversión multimillonaria y un calendario de ejecución que se extenderá hasta 2040, el Puerto de Tuas permitirá a Singapur consolidar su posición como uno de los mayores centros de comercio internacional y transporte marítimo del mundo.

Un proyecto estratégico para una nación sin grandes recursos naturales

Con apenas unos 735 kilómetros cuadrados de superficie y más de cinco millones de habitantes, Singapur ha basado buena parte de su desarrollo económico en su privilegiada ubicación geográfica, situada en una de las rutas marítimas más transitadas del planeta.

Cada año, decenas de miles de embarcaciones atraviesan el estrecho de Malaca, corredor por el que circula una parte significativa del comercio mundial entre Asia, Europa, Oriente Medio y África.

El nuevo puerto busca aprovechar aún más esa ventaja estratégica, sustituyendo gradualmente las actuales terminales distribuidas por la ciudad para concentrar todas las operaciones portuarias en una única instalación de última generación.

¿Qué es el Puerto de Tuas?

El Puerto de Tuas es un megaproyecto impulsado conjuntamente por la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA) y PSA Singapore, uno de los mayores operadores portuarios del mundo.

La construcción comenzó oficialmente en 2014 con extensos trabajos de dragado, recuperación de terrenos y estabilización del fondo marino, necesarios para crear una enorme plataforma capaz de soportar una de las infraestructuras portuarias más avanzadas jamás construidas.

Las primeras operaciones comerciales comenzaron en septiembre de 2022 con la inauguración de los tres primeros atracaderos, marcando el inicio de una transición que continuará durante las próximas décadas.

Una gigantesca muralla submarina de hormigón

Uno de los aspectos más sorprendentes del proyecto es la construcción de una enorme estructura de contención bajo el mar.

Para levantarla se emplean enormes cajones de hormigón prefabricado, conocidos como caissons, cuya altura alcanza aproximadamente los 30 metros, equivalente a un edificio de diez plantas.

Estas gigantescas piezas son construidas en diques secos, remolcadas hasta su ubicación definitiva y posteriormente hundidas con precisión milimétrica para formar una barrera continua que protege el futuro puerto.

Una vez colocados los cajones, el agua situada en su interior se extrae mediante bombeo y posteriormente el espacio se rellena con millones de toneladas de materiales hasta crear nuevas superficies terrestres donde se construyen los muelles.

Hasta el momento se han instalado centenares de estas estructuras para conformar una muralla marítima de aproximadamente 17,7 kilómetros de longitud.

Dimensiones que rompen récords

Cuando todas sus fases concluyan, el Puerto de Tuas alcanzará cifras nunca antes vistas en una terminal de contenedores.

• Más de 1.300 hectáreas de superficie operativa.
• 66 muelles de aguas profundas.
• 26 kilómetros de línea de atraque.
• Capacidad para recibir los mayores portacontenedores del mundo.
• Hasta 65 millones de TEU al año una vez finalizado.

Para comprender la magnitud del proyecto, la superficie del puerto será comparable a unos 3.000 campos de fútbol.

Construcción dividida en cuatro grandes fases

La ejecución del Puerto de Tuas se desarrolla en cuatro etapas principales para mantener operativa la actividad logística de Singapur mientras se completa la transición.

Las dos primeras fases ya se encuentran finalizadas y han permitido iniciar las operaciones comerciales de los primeros muelles automatizados.

La tercera y cuarta fase ampliarán progresivamente la capacidad hasta alcanzar los 65 millones de TEU anuales previstos para el año 2040.

Como paso intermedio, las autoridades esperan que hacia 2027 el puerto disponga de 21 muelles completamente operativos capaces de gestionar alrededor de 20 millones de TEU al año.

¿Qué significa TEU?

El TEU (Twenty-foot Equivalent Unit) es la unidad internacional utilizada para medir la capacidad de carga de un puerto o un buque portacontenedores.

Un TEU equivale a un contenedor estándar de 20 pies (6,1 metros aproximadamente), permitiendo comparar el movimiento de mercancías entre diferentes puertos del mundo.

Al alcanzar los 65 millones de TEU anuales, Tuas superará ampliamente la capacidad de la mayoría de las terminales existentes.

Un puerto impulsado por inteligencia artificial

Uno de los principales objetivos del proyecto consiste en automatizar prácticamente todas las operaciones logísticas.

Las futuras terminales emplearán inteligencia artificial, análisis masivo de datos y sistemas digitales capaces de coordinar miles de movimientos de contenedores de manera simultánea.

Entre las tecnologías previstas destacan:

• Vehículos guiados automáticamente (AGV) para transportar contenedores.
• Grúas eléctricas completamente automatizadas.
• Sistemas inteligentes de planificación logística.
• Centros de control remoto desde donde se supervisarán todas las operaciones.
• Redes de sensores para monitorizar continuamente la actividad del puerto.
• Algoritmos de optimización que reducirán tiempos de espera y consumo energético.

Gracias a estas herramientas será posible mover una cantidad mucho mayor de mercancías utilizando menos recursos y con menores tiempos de operación.

Sostenibilidad como eje del proyecto

Además de aumentar la capacidad logística, Singapur pretende convertir Tuas en uno de los puertos más sostenibles del planeta.

Entre las medidas implementadas destacan el uso de grúas totalmente electrificadas, sistemas de iluminación de bajo consumo, automatización para reducir emisiones, optimización del tráfico marítimo y tecnologías destinadas a disminuir el consumo energético.

Las autoridades también trabajan en la incorporación progresiva de combustibles alternativos para la navegación y en la adaptación del puerto a futuras tecnologías relacionadas con el hidrógeno y el amoníaco como energías limpias para el transporte marítimo.

Competencia con los mayores puertos del mundo

Actualmente, los puertos de Shanghái (China), Ningbo-Zhoushan, Shenzhen y Róterdam figuran entre los principales centros logísticos internacionales.

Sin embargo, la capacidad proyectada para Tuas permitirá a Singapur mantener su liderazgo como uno de los mayores nodos del comercio marítimo mundial y responder al constante crecimiento del transporte internacional de mercancías.

Además, al concentrar todas las terminales existentes en una sola ubicación, el país reducirá tiempos de traslado, mejorará la eficiencia logística y liberará terrenos estratégicos cercanos al centro urbano para nuevos desarrollos económicos.

Impacto económico para Singapur

El Puerto de Tuas constituye una pieza fundamental dentro de la estrategia nacional para mantener la competitividad del país durante las próximas décadas.

La infraestructura facilitará el comercio internacional, atraerá nuevas inversiones, reforzará la posición de Singapur como centro financiero y logístico de Asia y permitirá gestionar el creciente volumen de mercancías que circula por una de las rutas marítimas más importantes del planeta.

Asimismo, el proyecto impulsará sectores como la ingeniería, la automatización, el desarrollo de software industrial, la inteligencia artificial y los servicios marítimos de alto valor añadido.

Una obra que redefine la ingeniería portuaria

La construcción del Puerto de Tuas no solo representa una ampliación de la capacidad portuaria de Singapur, sino también un nuevo modelo de infraestructura marítima para el siglo XXI. Su combinación de recuperación de terrenos, gigantescas estructuras submarinas, automatización integral y tecnologías inteligentes convierte a esta megaobra en un referente mundial de innovación.

Cuando finalice en torno a 2040, Singapur dispondrá del puerto automatizado de contenedores más grande del planeta, una instalación preparada para responder al crecimiento del comercio global y consolidar el papel estratégico del país en las principales rutas marítimas internacionales durante las próximas décadas.