Colombia y Bélgica buscan fortalecer sus relaciones económicas mediante una agenda que combina comercio digital, inversiones, infraestructura y cooperación empresarial. La propuesta de incorporar nuevas disposiciones sobre comercio electrónico al marco comercial vigente, junto con el interés belga por compartir su experiencia en transporte fluvial, abre nuevas posibilidades para ampliar los negocios entre ambos países.
El acercamiento se produce después de un año de crecimiento significativo del intercambio bilateral. Durante 2025, las exportaciones colombianas hacia Bélgica alcanzaron los 930,3 millones de dólares, mientras que las importaciones procedentes de ese país llegaron a 660,7 millones de dólares, de acuerdo con las cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
En este contexto, Karelle Lambert, directora de la Agencia Valona para la Exportación y las Inversiones Extranjeras (AWEX), identificó a Colombia como un mercado estratégico para las empresas de Valonia, región ubicada al sur de Bélgica. Su planteamiento incluye ampliar las oportunidades del comercio electrónico, promover inversiones en sectores estratégicos y compartir conocimientos sobre logística y transporte de mercancías por vías navegables.
La iniciativa también pone nuevamente sobre la mesa el potencial del río Magdalena como corredor de transporte para Colombia, tomando como referencia la experiencia del Puerto Autónomo de Lieja, uno de los principales centros de navegación interior de Europa.
Las estadísticas comerciales reflejan el fortalecimiento de las relaciones económicas entre ambos mercados. Según los datos del DANE, las exportaciones colombianas a Bélgica pasaron de 654,6 millones de dólares en 2024 a 930,3 millones en 2025, lo que representó un crecimiento del 42,1 %.
En sentido contrario, las importaciones colombianas provenientes de Bélgica aumentaron de 533,3 millones a 660,7 millones de dólares durante el mismo periodo, con una variación positiva del 23,9 %.
Este comportamiento demuestra que existe un espacio importante para ampliar la relación comercial, tanto en la venta de productos colombianos en Europa como en la incorporación de tecnología, maquinaria, productos industriales y soluciones especializadas procedentes del mercado belga.
Entre los principales productos colombianos exportados a Bélgica se encuentran el café, el té, las especias y las frutas. Los registros comerciales internacionales de 2025 muestran que el café y otros productos de ese grupo representaron aproximadamente 471 millones de dólares, mientras que las frutas y los productos vegetales alcanzaron cerca de 295 millones de dólares.
Por el lado de las importaciones, Colombia adquiere productos como combustibles y derivados, productos farmacéuticos y mercancías industriales. Esta composición evidencia que la relación comercial combina productos agroindustriales colombianos con bienes y soluciones procedentes de la industria europea.
El crecimiento de las exportaciones también representa una oportunidad para los productores agrícolas, las empresas transformadoras y los negocios colombianos que buscan diversificar sus destinos comerciales dentro de la Unión Europea.
Uno de los principales anuncios de la agenda bilateral está relacionado con la intención de ampliar las disposiciones comerciales aplicables a las operaciones digitales. Karelle Lambert explicó que Bélgica busca incorporar un apartado adicional sobre comercio electrónico al marco comercial existente con Colombia.
La iniciativa responde a los cambios que ha experimentado la economía mundial desde que se negociaron y firmaron los acuerdos comerciales originales. Las plataformas digitales, las ventas transfronterizas, los servicios electrónicos y las nuevas formas de distribución adquirieron una importancia mucho mayor en los últimos años.
La funcionaria aclaró que la propuesta no busca renegociar integralmente el acuerdo comercial ni modificar todos sus capítulos. El objetivo es avanzar en disposiciones específicas que permitan responder a las necesidades actuales de las empresas que realizan operaciones digitales entre ambos mercados.
Es importante señalar que el acuerdo comercial entre la Unión Europea, Colombia, Perú y Ecuador ya contempla un capítulo dedicado al comercio electrónico. Sus artículos incluyen aspectos relacionados con la cooperación regulatoria, la protección de los consumidores, los datos personales, las firmas electrónicas y las transacciones digitales. Por ello, la iniciativa planteada por Bélgica debe entenderse como una posible ampliación o complementación de las disposiciones existentes.
La propuesta todavía requiere avanzar por los canales institucionales correspondientes y no debe interpretarse como una modificación ya aprobada. Su desarrollo dependerá de las conversaciones entre las autoridades y de los procedimientos necesarios para incorporar nuevos compromisos comerciales.
Un marco digital más actualizado podría facilitar las operaciones empresariales, reducir incertidumbres regulatorias y mejorar las condiciones para que las pequeñas y medianas compañías participen en el comercio internacional.
La apuesta belga por Colombia también responde a la importancia que este mercado ha adquirido dentro de su estrategia de internacionalización. AWEX mantiene una representación económica y comercial en Bogotá que acompaña a las compañías interesadas en establecer relaciones empresariales, encontrar socios locales y desarrollar proyectos de inversión.
Según explicó Lambert, Colombia ocupa una posición destacada entre los mercados latinoamericanos para las empresas valonas y constituye uno de los socios comerciales relevantes de la región dentro del continente americano.
Esta presencia institucional permite identificar oportunidades en sectores donde las compañías belgas cuentan con experiencia tecnológica, capacidad industrial y conocimientos especializados.
La estrategia no se limita a aumentar las exportaciones desde Bélgica. También contempla atraer inversión colombiana hacia Valonia, facilitar alianzas empresariales y promover la instalación de compañías interesadas en utilizar territorio belga como plataforma para ingresar a otros mercados europeos.
La ubicación geográfica de Bélgica constituye uno de sus principales atractivos. Su conexión con países como Alemania, Francia y Países Bajos permite a las empresas acceder a una extensa red de consumidores, proveedores y centros de distribución.
Uno de los aspectos más interesantes de la cooperación propuesta está relacionado con la experiencia de Bélgica en transporte fluvial. Valonia no tiene acceso directo al mar, pero ha desarrollado una infraestructura de navegación interior que conecta sus centros industriales y logísticos con importantes puertos marítimos europeos.
El ejemplo más representativo es el Puerto Autónomo de Lieja, considerado el tercer puerto interior de Europa. De acuerdo con la información oficial de la institución, dispone de 33 zonas portuarias distribuidas a lo largo del río Mosa y el canal Alberto, además de conexiones con redes ferroviarias y carreteras.
Su infraestructura permite movilizar mercancías mediante diferentes medios de transporte, integrar operaciones logísticas y conectar empresas ubicadas en el interior del continente con los principales corredores comerciales europeos.
Durante 2025, el puerto registró un movimiento de aproximadamente 12,5 millones de toneladas de mercancías por vía fluvial. También movilizó 76.352 unidades equivalentes a veinte pies (TEU) en tráfico de contenedores, según su informe anual de actividades.
Este modelo demuestra que una región sin acceso directo al océano puede desarrollar una actividad comercial internacional importante si cuenta con conexiones fluviales, terminales logísticas, infraestructura multimodal y una planificación adecuada del transporte.
La experiencia resulta relevante para Colombia porque los costos logísticos internos representan uno de los desafíos para las empresas que necesitan trasladar sus productos desde los centros de producción hasta los puertos marítimos y los mercados de destino.
Durante su intervención, Lambert destacó el potencial del río Magdalena y expresó su expectativa de que los proyectos destinados a recuperar y fortalecer su navegabilidad puedan avanzar nuevamente.
La referencia tiene importancia económica porque el Magdalena atraviesa una extensa zona del territorio colombiano y conecta regiones productivas con áreas portuarias y centros de distribución. Su aprovechamiento podría contribuir a diversificar las alternativas de transporte de carga y reducir la dependencia de las carreteras en determinados trayectos.
La posibilidad de movilizar mercancías por vía fluvial permitiría complementar el transporte terrestre, especialmente para productos agrícolas, materias primas y cargas de gran volumen que requieren soluciones logísticas competitivas.
Sin embargo, desarrollar un corredor fluvial eficiente exige mucho más que garantizar la circulación de embarcaciones. Es necesario mantener profundidades navegables, realizar dragados cuando corresponda, construir terminales de carga, mejorar los accesos terrestres y establecer sistemas de control y mantenimiento permanentes.
También deben considerarse los impactos ambientales, la gestión de sedimentos, la protección de los ecosistemas y las condiciones de seguridad para las operaciones.
La experiencia de Lieja puede aportar conocimientos sobre integración multimodal y administración portuaria, pero su aplicación en Colombia tendría que adaptarse a las características geográficas, hidrológicas y económicas del río Magdalena.
La cooperación internacional en este campo podría facilitar intercambios técnicos, asesoramiento especializado y oportunidades de participación para empresas belgas vinculadas con la ingeniería, la gestión del agua y la infraestructura de transporte.
La misión económica de Valonia en Colombia también está orientada a identificar oportunidades de negocio en tres sectores considerados estratégicos: ciencias de la vida, tecnologías verdes y agricultura sostenible.
En el ámbito de las ciencias de la vida, existen oportunidades relacionadas con tecnología médica, investigación, productos farmacéuticos, equipamiento especializado y soluciones para mejorar los servicios de salud.
Las tecnologías verdes representan otro campo de interés. La gestión del agua, el tratamiento de residuos, la eficiencia energética y las soluciones para reducir el impacto ambiental de las actividades industriales forman parte de las áreas donde las empresas europeas pueden aportar conocimientos y tecnología.
En agricultura sostenible, la cooperación puede concentrarse en innovación productiva, transformación de alimentos, eficiencia en el uso de recursos y tecnologías para mejorar la competitividad de las cadenas agroindustriales.
La infraestructura, el transporte y la movilidad también aparecen como actividades con posibilidades de desarrollo. En este contexto, Lambert mencionó a Lhoist, compañía belga especializada en productos derivados de la cal que participa en actividades industriales y de tratamiento de agua y cuenta con presencia empresarial en Colombia.
La diversidad de estos sectores permite que la relación bilateral vaya más allá del intercambio tradicional de mercancías y avance hacia proyectos de inversión, transferencia tecnológica y cooperación empresarial.
A pesar del crecimiento comercial, ingresar al mercado colombiano todavía representa desafíos para determinadas compañías extranjeras. Lambert identificó la complejidad regulatoria como uno de los principales obstáculos que enfrentan las empresas valonas interesadas en desarrollar operaciones en el país.
La situación tiene especial importancia porque más del 99 % de las empresas de Valonia son pequeñas y medianas. Para estas compañías, los costos administrativos, los procedimientos de registro y los requisitos técnicos pueden representar una dificultad adicional al momento de internacionalizar sus actividades.
Entre los trámites que requieren atención se encuentran los procedimientos sanitarios, los controles aduaneros y las autorizaciones para comercializar determinados productos. Dependiendo de la mercancía, las empresas pueden necesitar cumplir requisitos establecidos por entidades colombianas como el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima).
Las diferencias culturales y comerciales también pueden influir en el desarrollo de los negocios. Conocer las condiciones del mercado, identificar distribuidores, comprender los procedimientos de contratación y establecer relaciones con socios locales son aspectos importantes para reducir los riesgos de entrada.
Otro factor mencionado por la directora de AWEX es la seguridad jurídica. Las empresas necesitan reglas previsibles y condiciones regulatorias claras para planificar sus inversiones, calcular costos y desarrollar proyectos de largo plazo.
Por ello, la cooperación institucional y el acompañamiento de las agencias de promoción comercial pueden contribuir a reducir las dificultades que enfrentan las pequeñas y medianas empresas cuando buscan expandirse hacia nuevos mercados.
La estrategia de AWEX contempla una relación comercial en ambas direcciones. Además de facilitar la llegada de compañías valonas a Colombia, la agencia trabaja para atraer inversiones extranjeras hacia Bélgica y promover el establecimiento de empresas internacionales en Valonia.
La región cuenta con una ubicación estratégica dentro de Europa, conexiones de transporte, centros logísticos y acceso a mercados de alto poder adquisitivo. Estas condiciones pueden resultar atractivas para compañías colombianas que buscan ampliar sus operaciones internacionales.
La presencia de centros de producción, distribución y operaciones logísticas de empresas internacionales demuestra la importancia de Bélgica como plataforma para desarrollar actividades comerciales dentro del continente europeo.
Para las compañías colombianas, establecer una operación en Valonia podría facilitar el acceso a clientes europeos, proveedores especializados y redes de distribución internacionales. Sin embargo, cada proyecto requiere evaluar los costos laborales, las condiciones fiscales, los requisitos regulatorios y la viabilidad comercial.
El acercamiento entre Colombia y Bélgica refleja una evolución en la manera de entender las relaciones económicas internacionales. El crecimiento de las exportaciones y las importaciones constituye una base importante, pero las nuevas oportunidades también dependen de la capacidad de desarrollar proyectos tecnológicos, mejorar la infraestructura y facilitar las operaciones digitales.
La posible ampliación de las disposiciones sobre comercio electrónico, la cooperación en transporte fluvial y el interés por sectores como las ciencias de la vida y las tecnologías verdes muestran que existe una agenda empresarial diversificada.
Para Colombia, el modelo logístico de Valonia representa una referencia que puede aportar ideas al debate sobre la navegabilidad del río Magdalena y la necesidad de conectar mejor los centros productivos con los mercados nacionales e internacionales.
Para Bélgica, el mercado colombiano ofrece oportunidades comerciales y de inversión en una economía que busca fortalecer su infraestructura, modernizar diferentes sectores productivos y ampliar sus relaciones con Europa.
El siguiente paso dependerá de la capacidad de ambas partes para convertir las propuestas en acuerdos concretos, proyectos empresariales e inversiones. Mientras tanto, el crecimiento del intercambio comercial demuestra que la relación entre Colombia y Bélgica tiene espacio para desarrollarse en nuevos ámbitos, más allá de las exportaciones tradicionales.
