Chile está dejando de ser únicamente un mercado consumidor de tecnología para convertirse en un punto estratégico de la infraestructura digital que conecta América del Sur con el resto del mundo.
La expansión de los centros de datos, el crecimiento de las redes de fibra óptica y la construcción de nuevas rutas mediante cables submarinos están modificando el papel del país dentro de la economía digital latinoamericana.
Uno de los proyectos más importantes es el cable Humboldt, una infraestructura impulsada por Google y el Estado chileno que conectará Sudamérica con Australia y permitirá establecer una nueva ruta directa hacia Asia-Pacífico. El proyecto, que supera los 21.000 kilómetros al considerar sus dos tramos, cuenta con aprobación para su instalación y está previsto que entre en operación en 2028.
La importancia de estas inversiones va más allá de las telecomunicaciones. Los cables submarinos, los centros de datos y las redes de alta capacidad se han convertido en infraestructura crítica para las finanzas, el comercio, la inteligencia artificial, los servicios en la nube y las comunicaciones gubernamentales.
La ubicación geográfica de Chile le proporciona una característica poco común dentro de América del Sur: una extensa costa directamente orientada hacia el océano Pacífico.
Esta posición permite desarrollar conexiones internacionales que reduzcan la dependencia de rutas que actualmente pasan por otros países o continentes antes de llegar a Asia y Oceanía.
El Gobierno chileno ha identificado esta oportunidad y está promoviendo inversiones destinadas a convertir al país en un nodo regional para el almacenamiento, procesamiento y transmisión de información.
El Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación señala que Chile cuenta con aproximadamente 62.000 kilómetros de fibra óptica y conexiones hacia una red de unos 69.000 kilómetros de cables submarinos. Además, la capacidad instalada de centros de datos pasó de 35 MW en 2013 a 198 MW en 2023.
La estrategia oficial contempla aumentar todavía más esa capacidad y consolidar al país como un hub tecnológico regional.
El proyecto Humboldt es uno de los elementos centrales de esta transformación.
La infraestructura contempla dos sistemas submarinos. El primero conectará Santo Domingo, en la Región de Valparaíso, con Sídney, Australia, mediante una ruta de aproximadamente 14.800 kilómetros.
El segundo tramo conectará Santo Domingo con Ciudad de Panamá y tendrá una extensión aproximada de 6.500 kilómetros.
En conjunto, el sistema contempla más de 21.000 kilómetros de infraestructura submarina y contará con 16 pares de fibra óptica en cada uno de sus dos cables.
La inversión supera los US$300 millones. Google tendrá una participación del 99% en el proyecto, mientras que la empresa estatal chilena Desarrollo País tendrá el 1% restante.
El proyecto ha avanzado hacia su etapa de implementación. En junio de 2026, la Comisión Regional de Uso del Borde Costero de Valparaíso aprobó la instalación y operación del sistema de cables.
Según la información oficial, la instalación está prevista para el último trimestre de 2026 y la entrada en operación se proyecta para 2028.
Esto supone una actualización importante frente a estimaciones anteriores que apuntaban a una puesta en funcionamiento durante 2027.
La mayor parte de las comunicaciones internacionales depende de cables de fibra óptica instalados en el fondo de los océanos. Estas infraestructuras transportan enormes cantidades de información entre continentes y permiten que funcionen servicios que van desde las transferencias financieras hasta las plataformas de almacenamiento en la nube.
Para la economía digital, disponer de diferentes rutas internacionales tiene una ventaja fundamental: redundancia.
Si una ruta se congestiona, se daña o queda temporalmente fuera de servicio, contar con conexiones alternativas permite mantener el tráfico de datos y reducir el impacto sobre empresas y usuarios.
Por esta razón, una nueva conexión directa entre Chile y Australia no representa únicamente una mejora en la velocidad de internet. También amplía las opciones disponibles para transportar información entre Sudamérica y Asia-Pacífico.
El crecimiento de la inteligencia artificial está acelerando la necesidad de nuevas infraestructuras digitales.
Los modelos de IA requieren enormes cantidades de capacidad de procesamiento y almacenamiento. Los centros de datos que alojan estos sistemas, a su vez, necesitan conexiones de alta capacidad para intercambiar información con otras instalaciones, usuarios y servicios digitales.
Chile está intentando aprovechar esta tendencia.
El Plan Nacional de Data Centers del Gobierno busca crear condiciones para acelerar las inversiones en este sector y, al mismo tiempo, abordar desafíos relacionados con energía, territorio, sostenibilidad y efectos sobre las comunidades.
El Ministerio de Ciencia también presentó en 2025 una guía destinada a facilitar la inversión en centros de datos, con información sobre permisos, disponibilidad energética, uso de suelo y otros aspectos relevantes para estos proyectos.
La expansión no se limita a los cables submarinos.
La capacidad de centros de datos instalada en Chile aumentó considerablemente durante la última década. Según el Ministerio de Ciencia, pasó de 35 MW en 2013 a 198 MW en 2023.
El Gobierno proyecta que esta capacidad podría triplicarse durante los cinco años siguientes, aunque ese crecimiento también genera nuevos desafíos relacionados con el consumo energético, la disponibilidad de terrenos, el uso del agua y la sostenibilidad ambiental.
La demanda está siendo impulsada por servicios de computación en la nube, inteligencia artificial, almacenamiento de información y plataformas digitales.
La construcción del Humboldt ocurre en un momento en el que las rutas digitales del Pacífico han adquirido una importancia creciente.
Tradicionalmente, buena parte del tráfico digital entre Sudamérica y Asia ha dependido de conexiones indirectas. Una ruta directa entre Chile y Australia puede modificar esta estructura y abrir una alternativa de conectividad entre ambos extremos del océano.
El proyecto también contempla una conexión con Panamá, lo que permite integrar la nueva infraestructura con otros corredores de telecomunicaciones del continente americano.
De esta manera, Chile puede convertirse en un punto de entrada y salida para grandes volúmenes de información procedentes del Pacífico.
El desarrollo de estas redes ocurre en un escenario internacional marcado por la competencia tecnológica entre Estados Unidos y China.
Washington considera que las telecomunicaciones, los cables submarinos y otras infraestructuras digitales tienen implicaciones económicas y de seguridad nacional. China, por su parte, ha buscado ampliar su presencia tecnológica y comercial en América Latina.
El debate ha adquirido una dimensión concreta en Chile. En 2026, una propuesta para desarrollar una conexión submarina hacia Hong Kong involucró a empresas chinas y generó preocupación en Estados Unidos. De acuerdo con una investigación publicada por Rest of World, funcionarios chilenos relacionados con la evaluación del proyecto enfrentaron medidas diplomáticas estadounidenses.
El episodio muestra cómo una decisión aparentemente técnica —por qué ruta conectar un país mediante un cable submarino— puede convertirse en un asunto de política internacional.
El Humboldt presenta una característica relevante dentro de este contexto: la nueva conexión hacia Australia está impulsada por Google, una empresa estadounidense, y cuenta con participación del Estado chileno a través de Desarrollo País.
Esto sitúa al proyecto dentro de una estrategia de conectividad diferente de las propuestas que buscan establecer rutas directamente vinculadas con infraestructura tecnológica china.
La diferencia no significa que Chile haya cerrado sus opciones de cooperación tecnológica. Más bien refleja la importancia que han adquirido las decisiones sobre quién construye, opera y controla las infraestructuras que transportan información internacional.
La dimensión estratégica de estas infraestructuras también se observa en Estados Unidos.
En junio de 2026, la Comisión Federal de Comunicaciones de ese país propuso nuevas reglas para determinados equipos utilizados en sistemas de cables submarinos, dentro de una política orientada a reducir riesgos asociados con proveedores considerados amenazas para la seguridad nacional estadounidense.
Las medidas reflejan una tendencia internacional: los gobiernos están empezando a considerar las redes digitales internacionales como parte de la infraestructura crítica de un país.
La expansión de esta infraestructura puede generar beneficios económicos que van más allá de una conexión a internet más rápida.
Un ecosistema digital de mayor escala puede atraer nuevas inversiones de empresas tecnológicas, proveedores de servicios en la nube, instituciones financieras, compañías de inteligencia artificial y centros de investigación.
También puede generar demanda de profesionales especializados en telecomunicaciones, ciberseguridad, ingeniería, computación y gestión de infraestructura.
El objetivo del Gobierno chileno es precisamente aprovechar estas ventajas para consolidar al país como un centro tecnológico regional.
El crecimiento de la infraestructura digital también tiene un costo físico.
Los centros de datos consumen grandes cantidades de electricidad y requieren sistemas de refrigeración capaces de mantener operativos miles de servidores.
Por ello, la disponibilidad de energía es uno de los factores que puede determinar dónde se construyen nuevas instalaciones.
Chile cuenta con una ventaja en este ámbito debido a su creciente disponibilidad de energías renovables. El propio Plan Nacional de Data Centers identifica la energía renovable de bajo costo como una de las características que hacen atractivo al país para este tipo de inversiones.
Sin embargo, el crecimiento acelerado también obliga a planificar nuevas redes eléctricas, disponibilidad de terrenos y mecanismos para reducir los impactos ambientales.
Convertirse en un hub digital también plantea preguntas sobre la soberanía tecnológica.
Cuanto mayor sea la cantidad de datos que atraviesen o se almacenen en un país, mayor será la importancia de contar con normas claras sobre seguridad, privacidad y protección de infraestructura crítica.
Esto incluye establecer protocolos para responder ante ataques informáticos, fallos técnicos, sabotajes o interrupciones de cables submarinos.
La dependencia de proveedores extranjeros tampoco es un asunto exclusivamente comercial. Los países deben evaluar qué empresas participan en la construcción y operación de redes críticas, dónde se procesan los datos y qué legislación regula su utilización.
El desafío para Chile consiste en aprovechar la llegada de capital y tecnología internacional sin perder capacidad de supervisión sobre infraestructuras esenciales.
La inversión extranjera puede acelerar la construcción de redes y centros de datos que un país tardaría muchos más años en desarrollar por sus propios medios. Pero al mismo tiempo, las autoridades deben garantizar que existan reglas transparentes y mecanismos adecuados de seguridad.
El debate no se limita a escoger entre empresas estadounidenses o chinas. También involucra aspectos como la diversificación de proveedores, la resiliencia de las redes, la protección de datos, la seguridad física de los cables y la capacidad del Estado para responder ante contingencias.
Chile está construyendo una posición particular dentro de la infraestructura digital latinoamericana.
El país cuenta con una red nacional de fibra óptica, conexiones internacionales, crecimiento de centros de datos y nuevos proyectos de cables submarinos. A esto se suma una estrategia estatal destinada a atraer inversiones y desarrollar capacidades tecnológicas.
El Humboldt puede convertirse en uno de los elementos centrales de esta transformación al crear una conexión directa entre Sudamérica y Oceanía y ampliar las posibilidades de intercambio de datos con Asia-Pacífico.
La importancia del proyecto no está únicamente en sus más de 14.000 kilómetros de conexión entre Chile y Australia. Está también en el ecosistema que puede desarrollarse alrededor de esa infraestructura.
La transformación tecnológica de Chile está pasando de las redes tradicionales de telecomunicaciones a una infraestructura mucho más amplia, en la que participan cables submarinos, centros de datos, fibra óptica, computación en la nube e inteligencia artificial.
El proyecto Humboldt representa una pieza fundamental de esa estrategia. Su conexión con Australia abre una nueva ruta digital hacia Oceanía y Asia-Pacífico, mientras que el tramo hacia Panamá fortalece la integración con otros corredores americanos.
Al mismo tiempo, el crecimiento de los centros de datos está creando una nueva demanda de energía, terrenos, conectividad y profesionales especializados.
Todo esto ocurre mientras Estados Unidos y China compiten por influencia sobre las tecnologías que sostienen la economía digital mundial.
Para Chile, el desafío será aprovechar su posición geográfica y sus condiciones de infraestructura para atraer inversiones sin descuidar la seguridad, la sostenibilidad y la capacidad de supervisión de sus redes críticas.
Si los proyectos actualmente en desarrollo cumplen sus objetivos, el país podría pasar de ser un punto periférico dentro de las rutas digitales internacionales a convertirse en uno de los principales nodos de conectividad entre Sudamérica, Oceanía y Asia-Pacífico.
