El transporte aéreo de mercancías continúa mostrando señales de crecimiento a escala internacional. La demanda mundial de carga aérea aumentó un 7,7% interanual en septiembre de 2026, impulsada por la expansión del comercio global, la recuperación de la actividad manufacturera y el incremento de los envíos tecnológicos relacionados con la inteligencia artificial. Sin embargo, el encarecimiento del combustible para aviación se ha convertido en uno de los principales desafíos para las compañías aéreas, que enfrentan mayores costos operativos sin conseguir trasladarlos completamente a sus tarifas.
Así lo revela el último informe de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), publicado el 29 de octubre de 2026, que confirma una aceleración del mercado de carga respecto a los meses anteriores. El crecimiento de septiembre también estuvo acompañado por una expansión más moderada de la capacidad disponible, una diferencia que favoreció el incremento de los niveles de ocupación de las aeronaves.
Según los indicadores de la organización, el tráfico mundial de mercancías, medido en toneladas de carga por kilómetro transportadas (CTK), avanzó un 7,7% frente a septiembre de 2025. En las operaciones internacionales, el incremento fue todavía mayor, alcanzando el 8,6%.
Por su parte, la capacidad de transporte, medida en toneladas de carga por kilómetro disponibles (ACTK), aumentó un 2,7% interanual a escala global y un 3,3% en los servicios internacionales. Esta diferencia entre demanda y capacidad refleja un mercado con mayores volúmenes de mercancías que transportar y una expansión más contenida de la oferta de espacio de carga.
Uno de los aspectos más relevantes del informe de IATA es la distancia entre el crecimiento de la demanda y el aumento de la capacidad disponible. Mientras el tráfico mundial avanzó un 7,7%, la oferta de transporte solamente creció un 2,7% durante septiembre.
Esta diferencia tuvo un efecto directo sobre el factor de ocupación de carga, indicador que mide qué proporción de la capacidad disponible está siendo utilizada. La ocupación global alcanzó el 47,9%, lo que representa un incremento de 2,2 puntos porcentuales respecto al mismo mes del año anterior.
En las operaciones internacionales, el factor de ocupación llegó al 52,9%, con una mejora interanual de 2,6 puntos porcentuales. Estos resultados reflejan una utilización más intensa de la capacidad disponible y una mayor demanda de servicios logísticos internacionales.
El comportamiento también se observa en el balance acumulado del año. Entre enero y septiembre de 2026, la demanda mundial de carga aérea creció un 5,0%, mientras que la capacidad aumentó un 1,7%. En el segmento internacional, los avances fueron del 5,5% y del 2,1%, respectivamente.
La evolución de estos indicadores confirma que el transporte aéreo de mercancías mantiene una trayectoria positiva durante 2026, aunque las condiciones de operación presentan diferencias importantes entre regiones y corredores comerciales.
Pese al crecimiento de los volúmenes transportados, el escenario económico de la industria presenta una dificultad considerable: el incremento del precio del combustible de aviación. IATA advirtió que el jet fuel registró un aumento mensual del 17,5% en septiembre y acumuló un encarecimiento interanual del 103,4%.
Este incremento representa una presión importante para las compañías aéreas, debido a que el combustible constituye uno de los principales componentes de sus costos operativos. Cuando su precio aumenta con mayor rapidez que los ingresos obtenidos por el transporte de mercancías, los márgenes de rentabilidad pueden reducirse incluso en períodos de crecimiento de la demanda.
La organización también señaló que los rendimientos del transporte de carga, es decir, los ingresos generados por los servicios prestados, no han evolucionado al mismo ritmo que los costos energéticos. De hecho, el informe sitúa el incremento interanual de los rendimientos de carga en un 25,9%, muy por debajo del aumento registrado por el combustible.
Marie Owens Thomsen, vicepresidenta sénior de Sostenibilidad y economista jefe de IATA, destacó que el comercio y la actividad manufacturera están favoreciendo el crecimiento del sector, pero advirtió que mantener operaciones rentables resulta cada vez más complicado ante los elevados precios de la energía.
La situación plantea un desafío para las aerolíneas, que deben administrar cuidadosamente sus redes de rutas, la utilización de sus aeronaves y sus estructuras tarifarias para evitar que el crecimiento del tráfico se traduzca en mayores pérdidas operativas.
El fortalecimiento de la actividad comercial constituye uno de los principales factores que explican el buen desempeño de la carga aérea durante septiembre. De acuerdo con los datos recogidos por IATA, el comercio mundial creció un 3,6% interanual en agosto, completando 42 meses consecutivos de expansión en términos anuales.
La actividad manufacturera también presentó señales favorables. El índice global de producción manufacturera, conocido como PMI, aumentó 0,7 puntos durante agosto y alcanzó los 53,8 puntos, mientras que el indicador de nuevos pedidos de exportación avanzó 0,5 puntos, hasta situarse en 51,9.
Ambos indicadores alcanzaron sus niveles más elevados de los últimos cinco años. Este comportamiento representa una señal favorable para la industria logística, ya que una mayor producción industrial y un incremento de los pedidos internacionales suelen generar necesidades adicionales de transporte de materias primas, componentes y productos terminados.
Otro elemento que está favoreciendo el mercado es el crecimiento de los envíos vinculados con la inteligencia artificial. La expansión de las inversiones tecnológicas y de las cadenas de suministro de componentes electrónicos ha impulsado especialmente el tráfico de mercancías entre Asia y Norteamérica, donde se registraron incrementos de dos dígitos.
Este tipo de mercancías resulta especialmente relevante para el transporte aéreo debido a su valor comercial, la necesidad de entregas rápidas y la importancia de mantener tiempos de tránsito reducidos dentro de las cadenas internacionales de abastecimiento.
El análisis regional de IATA muestra que las seis grandes regiones del mercado registraron aumentos interanuales de la demanda durante septiembre. Sin embargo, Norteamérica encabezó los resultados, mientras que Oriente Medio presentó el crecimiento más moderado.
Las aerolíneas norteamericanas consiguieron un incremento del 11,8% en los CTK, el mejor resultado entre todas las regiones analizadas. La capacidad disponible, en cambio, solamente aumentó un 0,8%, lo que permitió elevar el factor de ocupación en 4,3 puntos porcentuales, hasta alcanzar el 43,9%.
Este desempeño estuvo relacionado con la fortaleza de los flujos comerciales internacionales y, especialmente, con el dinamismo del corredor transpacífico, que conecta los mercados asiáticos con Estados Unidos y Canadá.
Asia-Pacífico también registró un comportamiento destacado. Las compañías de esta región incrementaron su demanda de carga un 8,6% interanual, mientras que la capacidad disponible creció un 4,9%. Su factor de ocupación alcanzó el 50,7%, con una mejora de 1,7 puntos porcentuales.
Europa experimentó un crecimiento más moderado, con un aumento del 4,5% en la demanda y una reducción del 1,6% en la capacidad. Esta combinación permitió que el factor de ocupación mejorara 3,2 puntos porcentuales, hasta situarse en el 54,6%, el nivel más elevado entre las regiones consideradas.
En Oriente Medio, el tráfico de mercancías aumentó un 3,8%, el resultado más débil del conjunto regional. La capacidad, por el contrario, avanzó un 7,0%, provocando una disminución de 1,4 puntos porcentuales en el factor de ocupación, que quedó en el 44,0%.
África registró un crecimiento de la demanda del 4,7%, mientras que su capacidad disminuyó un 1,2%. Como consecuencia, el factor de ocupación mejoró 2,7 puntos porcentuales y alcanzó el 47,0%.
Las aerolíneas de Latinoamérica y el Caribe también consiguieron resultados positivos durante septiembre de 2026. Según las estadísticas de IATA, la demanda regional de transporte aéreo de mercancías aumentó un 6,7% interanual, mientras que la capacidad disponible creció un 7,6%.
Aunque el incremento de la demanda confirma el dinamismo del mercado latinoamericano, la expansión de la capacidad fue superior al crecimiento del tráfico. Esta diferencia provocó una reducción de 0,3 puntos porcentuales en el factor de ocupación, que se situó en el 34,3%.
El indicador muestra que, pese al aumento de los volúmenes transportados, las compañías de la región todavía disponen de una proporción importante de capacidad que no está siendo utilizada. Por ello, el desafío no consiste únicamente en ampliar las operaciones, sino también en mejorar la utilización de las aeronaves y consolidar los flujos comerciales para incrementar la eficiencia de las rutas.
La región representó el 2,9% del tráfico mundial de carga aérea registrado durante 2025, según la distribución de mercado utilizada por IATA. Aunque su participación es menor frente a Asia-Pacífico, Norteamérica y Europa, el crecimiento de septiembre demuestra que Latinoamérica mantiene oportunidades dentro de las cadenas internacionales de transporte y distribución de mercancías.
Para los operadores logísticos y las aerolíneas latinoamericanas, la evolución del comercio internacional, las exportaciones regionales y la conexión con los principales centros de consumo será determinante para sostener el crecimiento durante los próximos meses.
Más allá de los resultados por región, el informe de IATA identifica diferencias significativas entre los principales corredores comerciales del transporte aéreo de mercancías.
La ruta Asia-Norteamérica encabezó el crecimiento durante septiembre, con un incremento interanual del 17,0%. Este corredor representa el 23,5% del mercado mundial de carga aérea, de acuerdo con su participación registrada en 2025, y acumula ocho meses consecutivos de expansión.
El tráfico dentro de Asia también presentó un resultado destacado, con un crecimiento del 10,2%. Esta ruta regional acumula 35 meses consecutivos de avances y representa el 7,3% de la actividad mundial.
Por su parte, el corredor Europa-Norteamérica aumentó un 9,3%, prolongando a cinco meses su tendencia de crecimiento. Su participación en el mercado mundial alcanza el 13,5%.
La conexión Europa-Asia registró un incremento del 6,0% y acumula 43 meses consecutivos de expansión, consolidándose como uno de los corredores comerciales más constantes del mercado internacional de carga aérea. Su participación representa el 21,5% del tráfico mundial.
En África-Asia, el movimiento de mercancías creció un 2,6%, aunque solamente registró un mes de crecimiento dentro de la tendencia observada por IATA.
En contraste, los corredores vinculados con Oriente Medio continuaron mostrando debilidad. El tráfico entre Europa y Oriente Medio disminuyó un 18,0%, acumulando siete meses consecutivos de contracción. La ruta Oriente Medio-Asia también retrocedió un 10,2% y completó siete meses de resultados negativos.
Estas diferencias reflejan que el crecimiento de la carga aérea no se distribuye de manera uniforme. Mientras las conexiones transpacíficas y algunos corredores entre Europa y Asia mantienen una evolución favorable, otras rutas enfrentan condiciones comerciales y operativas más complejas.
El crecimiento del 7,7% registrado en septiembre confirma que el transporte aéreo de mercancías mantiene una posición relevante dentro del comercio internacional. La expansión de la manufactura, el fortalecimiento de los intercambios comerciales y el desarrollo de las cadenas de suministro tecnológicas continúan generando demanda de servicios logísticos rápidos y especializados.
Sin embargo, el encarecimiento del combustible introduce un factor de incertidumbre que puede modificar las decisiones comerciales y operativas de las compañías aéreas. Los mayores costos pueden trasladarse parcialmente a los clientes mediante recargos por combustible, ajustes tarifarios y modificaciones en las condiciones de contratación.
También será importante observar cómo evoluciona la capacidad disponible. Cuando la demanda crece por encima de la oferta, las aerolíneas pueden mejorar la utilización de sus aeronaves, pero deben administrar cuidadosamente sus costos para aprovechar esa ventaja sin comprometer la rentabilidad.
En Latinoamérica, el crecimiento de la demanda constituye una señal favorable para el sector, aunque el aumento todavía mayor de la capacidad demuestra que existe margen para mejorar la eficiencia de las operaciones y fortalecer la conectividad logística internacional.
En definitiva, septiembre de 2026 dejó un balance positivo para el transporte aéreo de carga, con crecimiento en todas las regiones y una expansión especialmente intensa en Norteamérica y Asia-Pacífico. No obstante, la evolución del precio del combustible, los rendimientos comerciales y el comportamiento de las principales rutas serán factores decisivos para determinar si esta recuperación del tráfico puede convertirse también en una mejora sostenible de la rentabilidad de las aerolíneas.
