América Latina y el Caribe mantienen su atractivo para los inversionistas internacionales, aunque la recuperación de los flujos de capital está marcada por una distribución desigual entre países y una mayor incertidumbre sobre los proyectos productivos a largo plazo. Mientras Brasil y México concentran la mayor parte de la inversión extranjera directa (IED), otras economías de la región buscan posicionarse mediante sus recursos naturales, ventajas logísticas, servicios especializados y oportunidades vinculadas a la transición energética.
Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la región recibió USD 194.233 millones de inversión extranjera directa en 2025, un incremento del 1,7 % respecto de 2024. Sin embargo, el resultado agregado esconde diferencias importantes entre países, sectores económicos y modalidades de inversión.
El informe La Inversión Extranjera Directa en América Latina y el Caribe 2026: navegando el nuevo contexto global advierte que la rivalidad geopolítica, los cambios en la política comercial de Estados Unidos y la incertidumbre económica internacional condicionan las decisiones empresariales. En este escenario, atraer capital es solo una parte del desafío: los países también necesitan convertir esos recursos en nuevas capacidades productivas, empleos, innovación y mayor competitividad.
Brasil y México continúan encabezando la recepción de inversión extranjera directa en América Latina y el Caribe. En 2025, Brasil captó USD 77.676 millones, equivalentes al 40 % del total regional, mientras México recibió USD 43.221 millones, alrededor del 22 %.
La dimensión de sus economías, el tamaño de sus mercados internos y la presencia de cadenas industriales consolidadas explican buena parte de su atractivo. Ambos países ofrecen oportunidades en manufactura, automoción, servicios empresariales, tecnología, infraestructura y energía, aunque sus perspectivas dependen de condiciones regulatorias, comerciales y macroeconómicas diferentes.
Brasil registró un aumento de los flujos de inversión y se aproximó a los máximos observados durante la década de 2010. México, por su parte, recibió el tercer mayor monto de IED de su serie histórica desde 1990, pese a registrar una disminución interanual.
En el caso mexicano, la integración industrial con Estados Unidos y Canadá constituye una ventaja para las empresas que buscan abastecer al mercado norteamericano. La relocalización de operaciones, conocida como nearshoring, puede generar oportunidades en automoción, electrónica, dispositivos médicos, manufactura avanzada y logística. No obstante, la materialización de nuevas inversiones dependerá de la certidumbre regulatoria, la disponibilidad de energía, la infraestructura y la evolución de las relaciones comerciales regionales.
Brasil, en cambio, combina un amplio mercado interno con una base industrial diversificada, recursos agrícolas y energéticos, y oportunidades en energías renovables y transformación digital. Su escala permite desarrollar proyectos de gran tamaño, aunque los inversionistas también deben evaluar los costos operativos, la tributación y las particularidades regulatorias de cada actividad.
Después de Brasil y México, varios países sudamericanos destacan por su capacidad para atraer inversiones relacionadas con los recursos naturales, la infraestructura y la transición energética. Chile, Perú y Colombia figuran entre los principales receptores de capital extranjero, aunque cada mercado presenta oportunidades y riesgos específicos.
Chile mantiene una posición relevante en la producción de cobre y en el desarrollo de proyectos de litio, dos recursos fundamentales para las redes eléctricas, las baterías y distintas tecnologías de electrificación. La demanda internacional de minerales estratégicos abre posibilidades para ampliar la extracción, modernizar las operaciones e impulsar actividades de procesamiento local.
El desafío consiste en avanzar hacia una mayor generación de valor agregado sin descuidar la disponibilidad de agua, la protección ambiental, la relación con las comunidades y la estabilidad de las reglas para la inversión.
Perú también dispone de importantes oportunidades en minería, especialmente en cobre, además de proyectos de infraestructura y energía. Sin embargo, la ejecución de nuevas iniciativas puede verse condicionada por los conflictos sociales, las dificultades para obtener permisos y la incertidumbre política. La viabilidad de cada proyecto depende, por tanto, de su capacidad para gestionar los riesgos territoriales y regulatorios.
Colombia ofrece oportunidades en energía, infraestructura, servicios y actividades vinculadas con la transición energética. Su mercado interno y su posición geográfica pueden favorecer inversiones de largo plazo, aunque las decisiones empresariales deben considerar la evolución de las políticas sectoriales, la seguridad jurídica y las condiciones de operación en cada región.
En estos tres países, la disponibilidad de recursos naturales constituye una ventaja competitiva, pero no garantiza automáticamente mayores ingresos para la economía. El impacto de la inversión dependerá también de la contratación de proveedores locales, la formación de trabajadores, la transferencia tecnológica y el desarrollo de actividades industriales relacionadas.
En Centroamérica, Panamá y Costa Rica ofrecen perfiles de inversión diferentes a los de las principales economías sudamericanas. Sus oportunidades están relacionadas con la logística internacional, los servicios empresariales, la tecnología, la manufactura especializada y la integración en cadenas globales de valor.
Panamá cuenta con una ubicación estratégica entre los océanos Atlántico y Pacífico y una infraestructura logística vinculada al Canal de Panamá, los puertos, el transporte marítimo y los servicios financieros. Estas características favorecen proyectos relacionados con centros de distribución, almacenamiento, operaciones regionales y comercio internacional.
Su atractivo depende, sin embargo, de la eficiencia de las conexiones logísticas, la disponibilidad de infraestructura, la estabilidad de las condiciones de operación y la capacidad de mantener la competitividad de sus servicios frente a otros centros regionales.
Costa Rica ha desarrollado una oferta diferenciada en servicios empresariales, dispositivos médicos, tecnología y manufactura especializada. Su capital humano, la experiencia acumulada en operaciones exportadoras y la presencia de empresas internacionales contribuyen a posicionarla como destino para proyectos que requieren trabajadores cualificados y procesos productivos de mayor complejidad.
Para ambos países, el objetivo es aprovechar sus ventajas para captar inversiones que generen empleo formal, impulsen la capacitación y fortalezcan los vínculos entre empresas extranjeras y proveedores nacionales. La estabilidad institucional y la calidad de los servicios públicos también influyen en la decisión de instalar operaciones de largo plazo.
Fuera de los principales centros tradicionales de inversión, Guyana y Argentina concentran interés por sus recursos energéticos y minerales. No obstante, ambos mercados presentan condiciones diferentes y requieren evaluaciones específicas antes de comprometer capital.
Guyana se ha convertido en un destino destacado para la inversión petrolera tras el desarrollo de grandes yacimientos en alta mar. La expansión de esta actividad ha impulsado su economía y ha atraído empresas vinculadas con la exploración, la producción y los servicios energéticos.
El crecimiento del sector también plantea desafíos relacionados con la gestión de los ingresos públicos, la diversificación económica, la infraestructura y la distribución de los beneficios. Una dependencia excesiva del petróleo puede aumentar la exposición a las fluctuaciones de los precios internacionales y dificultar el desarrollo de otras actividades productivas.
Argentina, por su parte, ofrece oportunidades en litio, hidrocarburos no convencionales y energías renovables. El potencial de sus recursos naturales puede atraer inversiones de gran escala, especialmente en proyectos que requieren capital, tecnología e infraestructura durante varios años.
Sin embargo, la volatilidad macroeconómica, las restricciones cambiarias, la evolución de las normas y las condiciones de financiación pueden influir en la rentabilidad esperada. Por ello, la evaluación de proyectos en Argentina debe contemplar escenarios alternativos de precios, costos, disponibilidad de divisas y cambios regulatorios.
En ambos casos, las oportunidades pueden ser significativas, pero el potencial geológico o energético debe analizarse junto con los riesgos contractuales, fiscales, ambientales y operativos.
Uno de los principales aspectos del panorama regional es la diferencia entre el dinero que ingresa a las economías y la creación de nuevas instalaciones productivas. La CEPAL señala que la reinversión de utilidades representó el 51 % de los flujos de IED en 2025, mientras que los aportes de capital alcanzaron el 34 % y los préstamos entre empresas, el 15 %.
La reinversión de utilidades permite que las filiales de compañías extranjeras financien ampliaciones y operaciones con los beneficios obtenidos en el mercado local. Aunque puede respaldar el crecimiento de empresas ya establecidas, no equivale necesariamente a la instalación de nuevas fábricas o al lanzamiento de proyectos desde cero.
La evolución de los anuncios de inversión refuerza esta diferencia. Según la CEPAL, durante 2025 se anunciaron 1.326 proyectos en América Latina y el Caribe por un valor aproximado de USD 114.100 millones. Esto representó una caída del 10,2 % en el número de anuncios y del 34,3 % en el monto anunciado frente a 2024.
Estos datos indican que la recuperación de los flujos financieros no se tradujo en un avance equivalente de las nuevas iniciativas productivas anunciadas. La incertidumbre comercial, las tensiones geopolíticas y los cambios en las estrategias de las multinacionales pueden retrasar o modificar las decisiones de inversión.
Por esa razón, evaluar el atractivo de un país exige distinguir entre las inversiones que mantienen en funcionamiento empresas existentes, las ampliaciones de capacidad y los proyectos nuevos que pueden crear empleos, incorporar tecnología y desarrollar proveedores.
La distribución sectorial de la inversión también muestra cambios importantes. En 2025, los servicios recibieron el 53 % de la IED regional, las manufacturas concentraron el 31 % y los recursos naturales representaron el 16 %, de acuerdo con la CEPAL.
Los flujos hacia los servicios aumentaron un 19,5 % y los destinados a recursos naturales crecieron un 7 %. En contraste, la inversión en manufacturas disminuyó un 17,2 %.
El peso de los servicios refleja las oportunidades en actividades empresariales, tecnología, telecomunicaciones, logística y otros segmentos que requieren capacidades digitales y una conexión eficiente con los mercados internacionales. Sin embargo, el crecimiento de estas inversiones no garantiza por sí solo una mayor sofisticación tecnológica, pues sus efectos dependen de las funciones que efectivamente se desarrollen en cada país.
En la industria manufacturera, la región debe competir por proyectos que aporten conocimiento, productividad y vínculos con las cadenas de suministro internacionales. La disponibilidad de energía, las conexiones de transporte, la formación técnica y la previsibilidad regulatoria pueden ser determinantes para atraer plantas y centros de producción.
En los recursos naturales, el desafío consiste en superar un modelo basado exclusivamente en la extracción y avanzar hacia servicios especializados, procesamiento, investigación y actividades industriales que permitan retener una mayor proporción del valor generado.
La elección de un destino no debería depender únicamente del volumen de inversión extranjera que recibe un país. Las empresas necesitan comparar las condiciones del mercado con sus objetivos, el horizonte temporal del proyecto y su capacidad para gestionar los riesgos.
El tamaño de la demanda es determinante para los negocios que necesitan vender grandes volúmenes o desarrollar redes de distribución. Desde esa perspectiva, Brasil y México ofrecen ventajas por su escala económica, aunque la decisión final dependerá del sector y de la estructura de costos.
Las ventajas productivas específicas son otro criterio esencial. Chile y Perú pueden resultar relevantes para proyectos mineros; Panamá, para operaciones logísticas; Costa Rica, para servicios tecnológicos y manufactura especializada; y Guyana, para iniciativas vinculadas con la industria petrolera.
La calidad institucional, la previsibilidad regulatoria y la infraestructura también deben incorporarse al análisis. Los permisos, la tributación, la disponibilidad de energía, el acceso al agua, las condiciones laborales y los procedimientos aduaneros pueden modificar sustancialmente los costos y los plazos de ejecución.
Asimismo, las empresas deben considerar los riesgos geopolíticos, los cambios arancelarios y las reglas de origen de los acuerdos comerciales. La posibilidad de exportar desde un país hacia otros mercados no depende únicamente de su ubicación geográfica, sino del cumplimiento de los requisitos comerciales, técnicos y regulatorios correspondientes.
Finalmente, la evaluación debe incluir criterios ambientales y sociales. La trazabilidad de las materias primas, la reducción de emisiones, la gestión responsable del agua y la relación con las comunidades pueden influir en el acceso a financiación y en la continuidad de los proyectos.
América Latina y el Caribe cuentan con recursos naturales estratégicos, mercados internos importantes y oportunidades en logística, servicios y manufactura. Sin embargo, la competencia internacional exige algo más que ofrecer incentivos fiscales o facilitar el ingreso de capital extranjero.
La CEPAL sostiene que las políticas de atracción de inversiones deben articularse con las estrategias de desarrollo productivo de cada país. Esto supone identificar actividades con potencial de crecimiento, fortalecer la formación de trabajadores, mejorar la infraestructura y promover la participación de empresas locales en las cadenas de valor.
La región también necesita ampliar su capacidad para convertir los proyectos de inversión en innovación, transferencia tecnológica y exportaciones de mayor valor agregado. Para lograrlo, la coordinación entre gobiernos, empresas, universidades y proveedores locales será fundamental.
Las cifras de 2025 confirman que Brasil y México mantienen una posición dominante en la captación de inversión extranjera, mientras Chile, Perú, Colombia, Costa Rica y Guyana destacan por sus oportunidades sectoriales. No obstante, el volumen de capital recibido es solo una parte de la historia.
El desempeño futuro dependerá de la capacidad de cada economía para ofrecer condiciones estables, ejecutar proyectos competitivos y generar beneficios que vayan más allá de la entrada de recursos financieros. En un entorno internacional marcado por la incertidumbre comercial y la competencia por inversiones estratégicas, los países que logren conectar la IED con la productividad, la innovación y el empleo tendrán mayores posibilidades de convertirla en crecimiento sostenible.
