El comercio exterior del Eje Cafetero registró un repunte significativo durante septiembre de 2026. Las ventas internacionales de Caldas, Risaralda y Quindío alcanzaron los 249,1 millones de dólares, lo que representó un crecimiento del 46,7 % frente al mismo mes del año anterior. Sin embargo, el resultado todavía no logra revertir la tendencia negativa del acumulado anual, que muestra una disminución del 7 %.
De acuerdo con el más reciente informe de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), publicado el 10 de noviembre, la región pasó de exportar 169,7 millones de dólares en septiembre de 2025 a 249,1 millones en el mismo mes de 2026. Este desempeño permitió que los tres departamentos aportaran conjuntamente 1,7 puntos porcentuales a la variación de las exportaciones colombianas.
El resultado también se produjo en un contexto de recuperación del comercio exterior nacional. Según las cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), Colombia exportó 5.410,7 millones de dólares en septiembre, un aumento del 16,4 % frente al mismo periodo de 2025. No obstante, el volumen total de mercancías exportadas por el país disminuyó un 9,2 %, lo que evidencia diferencias entre el crecimiento del valor comercializado y la cantidad física de productos enviados al exterior.
Caldas se consolidó como el principal departamento exportador del Eje Cafetero durante septiembre, con ventas externas por 123,8 millones de dólares y un crecimiento interanual del 43,8 %. Su participación representó el 2,3 % del total de las exportaciones colombianas, ubicándose en el décimo puesto del escalafón nacional.
El comportamiento del departamento estuvo estrechamente relacionado con el dinamismo de la industria cafetera. El café sin tostar ni descafeinar representó el 42,4 % de sus exportaciones, mientras que el café soluble liofilizado concentró el 28,5 % y registró un crecimiento del 336,4 % frente a septiembre de 2025.
También sobresalieron los extractos y concentrados de café, cuyas ventas aumentaron un 164,8 %. Estos resultados muestran la importancia de los productos derivados del grano en la actividad exportadora del departamento, más allá de la comercialización del café verde.
Estados Unidos encabezó los destinos comerciales de Caldas, con el 26,7 % de participación y un crecimiento del 90,5 %. México ocupó el segundo lugar, con el 14,2 % de los envíos y un incremento particularmente pronunciado frente al año anterior. Bélgica también figuró entre los principales compradores, con una participación del 7,9 %.
En Risaralda, las exportaciones alcanzaron los 98,5 millones de dólares durante septiembre, un crecimiento del 44,5 % en comparación con el mismo mes de 2025. Con este resultado, el departamento representó el 1,8 % de las ventas externas nacionales y ocupó la posición número 13 entre los exportadores colombianos.
El café sin tostar ni descafeinar fue uno de los protagonistas del periodo. Este producto concentró el 29,2 % de las exportaciones risaraldenses y registró un incremento del 638,2 %, convirtiéndose en uno de los principales impulsores del crecimiento departamental.
Sin embargo, la canasta exportadora de Risaralda también mostró una composición diferente a la de sus vecinos. Los transformadores eléctricos de líquido, con capacidades entre 1.000 y 10.000 kVA, representaron el 15,5 % de las ventas externas y aumentaron un 134,2 %. Los desperdicios de cobre con una concentración igual o superior al 94 % alcanzaron una participación del 7,6 % y crecieron un 60 %.
En contraste, las exportaciones de aguacate Hass disminuyeron un 32,5 %, mientras que los transformadores de menor capacidad también registraron una reducción considerable.
Estados Unidos fue el principal destino de los productos de Risaralda, con una participación del 39,3 % y un crecimiento del 56,6 %. México concentró el 11,3 % de los envíos, mientras que China representó el 7,8 %.
Quindío presentó el desempeño más dinámico en términos de crecimiento porcentual entre los tres departamentos. Sus exportaciones sumaron 26,8 millones de dólares, un aumento del 73,5 % frente a septiembre de 2025. Aunque su participación en el total nacional fue del 0,5 %, el resultado evidencia un repunte importante de su actividad comercial internacional.
La economía exportadora quindiana mantuvo una marcada concentración en el sector cafetero. El café sin tostar ni descafeinar representó el 86,2 % de las ventas externas del departamento y registró un crecimiento del 96,7 % durante el mes analizado.
Otros productos también contribuyeron al movimiento comercial, entre ellos el café soluble liofilizado y los productos de panadería, pastelería y galletería. En sentido contrario, las ventas de aguacate Hass disminuyeron un 45 %, mientras que las exportaciones de lima Tahití también presentaron una variación negativa.
Estados Unidos concentró el 45,6 % de las exportaciones del Quindío, con un crecimiento del 91,3 %. Japón y Alemania también sobresalieron como mercados de destino, con participaciones del 8,4 % y el 7,2 %, respectivamente.
A pesar del crecimiento registrado en septiembre, el balance entre enero y septiembre refleja un panorama menos favorable para el comercio exterior regional. Durante los primeros nueve meses de 2026, las exportaciones del Eje Cafetero sumaron 1.686,9 millones de dólares, frente a los 1.814 millones registrados en el mismo periodo de 2025.
La diferencia representa una reducción de 127,1 millones de dólares, equivalente a una contracción del 7 % en las ventas internacionales de la región. Los tres departamentos terminaron el periodo con cifras negativas, aunque la magnitud de las disminuciones fue diferente.
Entre enero y septiembre, Caldas exportó 940,8 millones de dólares, lo que significó una caída del 7,4 % frente a los 1.015,9 millones del año anterior. El comportamiento estuvo condicionado principalmente por la disminución del 27,7 % en las ventas de café sin tostar ni descafeinar, producto que representó el 44,5 % de la canasta exportadora departamental.
El café soluble liofilizado mostró un comportamiento favorable, con un crecimiento del 47,2 % y una participación del 24,1 %. Sin embargo, este avance no fue suficiente para compensar el retroceso de otros productos relevantes.
Estados Unidos continuó como el principal mercado de Caldas, con el 22,6 % de participación, aunque las ventas hacia ese destino disminuyeron un 8,9 % durante el periodo acumulado. México y Bélgica también figuraron entre los compradores más importantes.
Risaralda registró exportaciones por 569,9 millones de dólares entre enero y septiembre, con una reducción del 1,1 % frente a los 576,1 millones contabilizados durante los mismos meses de 2025. Aunque presentó la menor contracción porcentual de los tres departamentos, el resultado evidencia que el crecimiento de septiembre todavía no se ha traducido en una recuperación sostenida.
Entre los productos que más incidieron en el comportamiento negativo se encontraron los transformadores eléctricos de líquido con capacidad igual o inferior a 650 kVA, cuyas exportaciones disminuyeron un 59,9 %. También se presentaron retrocesos en las ventas de aguacate Hass, con una caída del 16,2 %, y de productos derivados de la caña de azúcar, que disminuyeron un 7,4 %.
Por mercados, Estados Unidos mantuvo el primer lugar con el 33,4 % de participación, pero registró una disminución del 17,6 % en las compras de productos risaraldenses. México y China completaron los principales destinos comerciales.
El panorama más complejo correspondió al Quindío, cuyas exportaciones llegaron a 176,2 millones de dólares durante los primeros nueve meses de 2026. La cifra representó una disminución del 20,7 % frente a los 222,1 millones registrados en el mismo periodo del año pasado.
El café sin tostar ni descafeinar, que concentró el 81,1 % de las ventas externas del departamento, registró una caída del 24,7 %. Esta disminución tuvo una incidencia importante en el resultado general, debido al peso que tiene el grano dentro de la oferta exportadora quindiana.
El aguacate Hass también presentó dificultades, con una reducción del 37 % en sus ventas internacionales. En contraste, las exportaciones de lima Tahití crecieron un 24,7 %, mientras que el café sin tostar destinado a la siembra aumentó un 127,4 %.
Estados Unidos concentró el 42,4 % de las exportaciones quindianas, aunque las ventas hacia ese mercado disminuyeron un 19,3 %. Canadá y Japón también estuvieron entre los principales destinos.
El mercado estadounidense sobresalió como el principal destino de las exportaciones de los tres departamentos durante septiembre. Su importancia resulta especialmente visible en Quindío y Risaralda, donde concentró el 45,6 % y el 39,3 % de las ventas externas, respectivamente.
Esta concentración representa una oportunidad comercial para los exportadores de la región, pero también evidencia la exposición de sus resultados a los cambios en la demanda de un número limitado de mercados internacionales.
El comportamiento acumulado confirma esta situación: durante los primeros nueve meses del año, las ventas hacia Estados Unidos disminuyeron en los tres departamentos. La reducción fue del 8,9 % en Caldas, del 17,6 % en Risaralda y del 19,3 % en Quindío.
Por esta razón, la ampliación de mercados y el fortalecimiento de otros destinos, como México, Japón, Bélgica, China y los países europeos, aparecen como elementos relevantes para reducir la concentración comercial y ampliar las oportunidades de los productores regionales.
Las cifras de septiembre ofrecen una señal favorable para la economía exportadora de Caldas, Risaralda y Quindío. El incremento del 46,7 % demuestra que la región tuvo un mes de mayor dinamismo comercial, impulsado principalmente por el café y acompañado por el desempeño de algunos productos industriales y agropecuarios.
No obstante, el balance acumulado plantea desafíos importantes. La reducción del 7 % evidencia que todavía existen dificultades para recuperar los niveles de exportación del año anterior, especialmente por el comportamiento del café sin tostar en Caldas y Quindío, además de los retrocesos registrados en diferentes líneas de productos de Risaralda.
El desafío para los próximos meses será consolidar los avances de septiembre, fortalecer la diversificación de la oferta exportable y ampliar la presencia en mercados internacionales. La evolución de estos factores será determinante para establecer si el repunte mensual representa el comienzo de una recuperación más amplia o un resultado puntual dentro de un año que, hasta septiembre, continúa mostrando cifras negativas.
