El crecimiento de las compras online está transformando la distribución de alimentos en Chile y elevando las exigencias para las empresas encargadas de almacenarlos, conservarlos y entregarlos. En un mercado donde los consumidores buscan mayor disponibilidad y rapidez, la logística se ha convertido en un componente esencial para mantener la calidad de los productos desde su origen hasta el destino final.
El desafío es especialmente relevante para los alimentos perecibles, refrigerados y congelados, cuya conservación depende de condiciones específicas de temperatura, almacenamiento y transporte. La coordinación de estas operaciones permite reducir pérdidas, preservar las características de los productos y garantizar que lleguen al consumidor en condiciones adecuadas.
Las cifras recientes del comercio electrónico muestran la dimensión de esta transformación. Según la Cámara de Comercio de Santiago (CCS), las ventas de supermercados crecieron un 20% durante el CyberMonday, realizado entre el 5 y el 7 de octubre de 2026. El resultado refleja el dinamismo de un canal comercial que exige una planificación logística cada vez más precisa.
El comercio electrónico se ha consolidado como un canal relevante para la venta de alimentos, bebidas y productos de consumo cotidiano. En Chile, las ventas totales de comercio electrónico alcanzaron los US$ 2.562 millones durante el primer trimestre de 2026, de los cuales US$ 459 millones correspondieron a alimentos, bebidas y otras categorías relacionadas, según las cifras citadas del sector.
Este volumen de operaciones requiere que supermercados, distribuidores y operadores logísticos coordinen sus inventarios para atender simultáneamente las compras realizadas en tiendas físicas y los pedidos digitales. A diferencia de un modelo centrado exclusivamente en los locales comerciales, la venta online obliga a preparar pedidos individuales, gestionar ventanas de entrega y mantener actualizada la disponibilidad de cada producto.
La planificación también debe responder a variaciones de la demanda durante campañas promocionales, fines de semana y temporadas de mayor consumo. Una previsión insuficiente puede provocar faltantes, retrasos y dificultades para completar los pedidos, mientras que un exceso de inventario aumenta el riesgo de deterioro y desperdicio de alimentos.
Por eso, la gestión logística necesita integrar información sobre ventas, existencias, capacidad de almacenamiento y tiempos de distribución. El objetivo es que los productos estén disponibles cuando el consumidor los solicita, sin comprometer su conservación ni elevar innecesariamente los costos operativos.
Los productos refrigerados y congelados requieren un control constante de temperatura durante las distintas etapas de la cadena de suministro. Este proceso, conocido como cadena de frío, abarca el almacenamiento, la preparación de pedidos, la carga, el transporte y la entrega, según las condiciones que necesita cada alimento.
Mantener la temperatura adecuada ayuda a preservar la calidad y a reducir el deterioro de productos sensibles, como carnes, pescados, mariscos, frutas congeladas y alimentos preparados. Las interrupciones o variaciones fuera de los rangos establecidos pueden acortar su vida útil y comprometer su inocuidad, dependiendo del tipo de producto y de la duración de la exposición.
La cadena de frío no depende únicamente de contar con cámaras refrigeradas o vehículos equipados. También requiere procedimientos de manipulación, monitoreo de temperatura, mantenimiento de los equipos y personal capacitado para evitar que los productos permanezcan demasiado tiempo fuera de las condiciones controladas.
En las operaciones de comercio electrónico, estas exigencias se extienden hasta la preparación y entrega de cada pedido. La coordinación entre los centros de distribución y los vehículos de reparto es fundamental para minimizar las interrupciones y garantizar que los alimentos lleguen en condiciones apropiadas.
Además del abastecimiento del mercado interno, la logística de alimentos cumple una función importante en las exportaciones. Los productos destinados a compradores internacionales pueden recorrer largas distancias y pasar por distintas instalaciones antes de llegar a su destino, por lo que requieren infraestructura capaz de mantener las condiciones de conservación durante el proceso.
En el puerto de San Antonio, Emergent Cold LatAm contempla la puesta en operación de dos nuevos túneles de congelación con capacidad para procesar más de 10.500 toneladas anuales de alimentos para exportación. Esta infraestructura busca ampliar las posibilidades de procesamiento y conservación de productos que necesitan congelación antes de continuar su recorrido comercial.
Los túneles de congelación permiten someter los alimentos a un proceso controlado para alcanzar las temperaturas requeridas. La capacidad de procesamiento debe complementarse con espacios de almacenamiento adecuados, sistemas de control y una planificación que conecte la producción con los tiempos de despacho.
La inversión en instalaciones especializadas puede contribuir a mejorar la capacidad de respuesta de la cadena logística, especialmente cuando coinciden periodos de alta producción con ventanas de exportación limitadas. Sin embargo, su eficiencia también depende de la disponibilidad de transporte, la coordinación portuaria y el cumplimiento de los requisitos sanitarios y comerciales aplicables a cada mercado.
La expansión de las ventas digitales y el comercio internacional ha reforzado la importancia de la trazabilidad en la distribución de alimentos. Registrar el origen de los productos, sus movimientos y las condiciones de conservación facilita la supervisión de las operaciones y permite detectar posibles incidencias durante el almacenamiento o el transporte.
Las herramientas de monitoreo de temperatura, los sistemas de gestión de inventarios y las plataformas de seguimiento de pedidos pueden ayudar a los operadores a identificar desviaciones y tomar decisiones oportunas. Estas tecnologías también permiten mejorar la coordinación entre productores, centros de almacenamiento, distribuidores y puntos de venta.
Una gestión integrada de la información facilita la planificación de la demanda y el uso de la capacidad disponible. De esta manera, las empresas pueden reducir movimientos innecesarios, optimizar los tiempos de preparación y distribución y mejorar la visibilidad de los productos a lo largo de la cadena de suministro.
En el caso de los alimentos perecibles, la trazabilidad también contribuye a responder ante alertas de calidad o inocuidad. La identificación de lotes y el registro de las condiciones de manejo permiten localizar los productos involucrados y aplicar medidas correctivas cuando sea necesario.
Para Lucas Ballivián, gerente general de Emergent Cold LatAm en Chile, el crecimiento del consumo y la diversificación de los canales de venta están modificando las necesidades de la logística alimentaria.
«El desafío ya no es solo mover alimentos de un punto a otro. Hoy debemos garantizar disponibilidad, calidad y trazabilidad en cada etapa de la cadena logística, independientemente del canal de compra. Eso requiere infraestructura especializada, tecnología y una operación capaz de responder a un entorno de consumo cada vez más dinámico», señaló.
La visión del ejecutivo pone de relieve que la distribución de alimentos exige una coordinación que va más allá del transporte. La infraestructura, los sistemas de información y los procedimientos de conservación deben funcionar de manera conjunta para responder a los requerimientos de supermercados, comercios digitales y compradores internacionales.
La necesidad de mantener los productos en condiciones adecuadas también plantea el reto de equilibrar la eficiencia operativa con la calidad del servicio. Una entrega rápida pierde valor si el alimento llega deteriorado, mientras que una conservación adecuada requiere planificación y recursos durante todo el recorrido.
El crecimiento del comercio electrónico abre oportunidades para los supermercados y los proveedores de alimentos, pero también incrementa la complejidad de las operaciones. Las empresas deben gestionar más puntos de entrega, ajustar sus inventarios y responder a cambios en la demanda sin perder el control sobre la conservación de los productos.
En este contexto, las inversiones en almacenamiento especializado, congelación, tecnología y trazabilidad pueden fortalecer la capacidad de las cadenas de suministro para atender tanto el mercado interno como las exportaciones. Su impacto dependerá de la integración entre infraestructura, transporte y planificación comercial.
El aumento del 20% en las ventas de supermercados durante el CyberMonday evidencia la relevancia de las campañas digitales para el comercio chileno. A medida que este canal gana espacio, la logística alimentaria deberá adaptarse para garantizar disponibilidad, tiempos de entrega competitivos y condiciones de conservación adecuadas.
La cadena de frío, la gestión eficiente de inventarios y la coordinación entre los actores logísticos serán determinantes para reducir pérdidas y mantener la calidad de los alimentos. En un mercado cada vez más dinámico, la capacidad de distribuir productos de forma segura y eficiente se consolida como un factor estratégico para la competitividad del sector.
