Ecuador y Panamá atraviesan una nueva etapa en sus relaciones bilaterales. El 4 de septiembre de 2026, el presidente panameño José Raúl Mulino llegó a Guayaquil para reunirse con su homólogo ecuatoriano, Daniel Noboa, en una jornada marcada por temas comerciales, inversiones, seguridad, migración y cooperación regional.
Uno de los principales resultados de la visita fue la suscripción de los Términos de Referencia (TDR) para negociar un Acuerdo de Alcance Parcial de Complementación Económica entre los dos países. El documento establece una metodología y una hoja de ruta para iniciar las conversaciones comerciales, pero todavía no constituye un tratado de libre comercio ni crea nuevas preferencias arancelarias.
La firma de los Términos de Referencia representa un paso importante porque permite pasar de las conversaciones preliminares a una fase estructurada de negociación comercial.
El instrumento fue suscrito por la ministra de Desarrollo Económico y Productivo de Ecuador, Sahira Moya, y el ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Julio Moltó. Según el Gobierno panameño, el objetivo es establecer un marco político y técnico para facilitar el intercambio y generar condiciones favorables para los sectores productivos de ambos países.
Las negociaciones se desarrollarán dentro del marco de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) y deberán ser compatibles con las obligaciones asumidas por ambos países ante la Organización Mundial del Comercio.
Un Acuerdo de Alcance Parcial es un instrumento comercial que permite establecer preferencias y compromisos específicos entre países sin necesariamente liberalizar la totalidad del comercio bilateral.
En el caso de Ecuador y Panamá, las futuras negociaciones deberán determinar qué productos podrán recibir preferencias, qué aranceles podrían reducirse y cuáles serán las condiciones para acceder a esos beneficios.
Esto significa que los importadores y exportadores todavía deben aplicar las condiciones comerciales vigentes hasta que exista un acuerdo negociado, aprobado y puesto en vigor.
Los Términos de Referencia contemplan inicialmente varias áreas relacionadas con el comercio internacional y el funcionamiento de las operaciones entre ambos mercados.
El documento también contempla la posibilidad de incorporar posteriormente otros asuntos mediante instrumentos complementarios, como servicios, comercio digital, pequeñas y medianas empresas e inversiones.
El interés ecuatoriano en fortalecer la relación con Panamá va más allá del tamaño del mercado panameño.
La ubicación geográfica de Panamá, sus conexiones marítimas y aéreas y su infraestructura portuaria lo convierten en un importante centro logístico para el comercio regional.
Esta característica puede resultar especialmente atractiva para empresas ecuatorianas que buscan ampliar sus mercados de exportación y utilizar Panamá como plataforma de distribución hacia Centroamérica, el Caribe y otros destinos.
El Gobierno panameño también ha destacado la posibilidad de aprovechar su conectividad y sus puertos para complementar la capacidad productiva ecuatoriana.
Uno de los conceptos que ha cobrado fuerza durante el acercamiento bilateral es el de Panamá como corredor comercial para los productos ecuatorianos.
La idea consiste en aprovechar la infraestructura logística panameña para facilitar la llegada de mercancías ecuatorianas a otros mercados de la región.
Para los exportadores, esto podría abrir oportunidades adicionales en sectores que actualmente tienen una presencia limitada en Centroamérica, siempre que los costos logísticos, requisitos de ingreso y condiciones comerciales permitan mantener la competitividad.
La oferta exportable ecuatoriana hacia Panamá ya incluye productos agrícolas, manufacturas y bienes industriales.
Entre los productos y sectores que presentan oportunidades de expansión se encuentran:
La posibilidad de obtener preferencias comerciales para estos productos dependerá de las negociaciones que desarrollen los equipos técnicos de ambos países.
El vínculo empresarial entre Ecuador y Panamá no comienza con la firma de los nuevos Términos de Referencia.
Empresas ecuatorianas ya mantienen actividades comerciales e inversiones en Panamá, demostrando que existen relaciones empresariales previas que podrían ampliarse con un entorno comercial más favorable.
Entre las compañías mencionadas por representantes del sector empresarial ecuatoriano se encuentran Colineal, Corporación Favorita y Pronaca.
La existencia de estas operaciones puede facilitar la creación de nuevas alianzas, canales de distribución y proyectos de inversión entre compañías de ambos países.
La negociación comercial se desarrolla sobre una relación económica que ya registra intercambio de bienes entre Ecuador y Panamá.
Durante el primer semestre de 2026, las exportaciones no petroleras ecuatorianas hacia Panamá alcanzaron aproximadamente USD 58,1 millones, mientras las importaciones se situaron en alrededor de USD 44,8 millones.
Esto dejó un saldo favorable para Ecuador de aproximadamente USD 13,1 millones en el comercio no petrolero durante enero-junio de 2026.
Estas cifras muestran que existe una base comercial sobre la cual ambos países pueden construir una relación más amplia.
El acercamiento actual tiene especial relevancia porque las relaciones entre ambos países atravesaron un periodo de tensión diplomática y comercial.
En octubre de 2024, el presidente José Raúl Mulino cuestionó públicamente que Ecuador mantuviera a Panamá dentro de su lista de jurisdicciones consideradas paraísos fiscales y advirtió sobre posibles medidas de retorsión.
La situación comenzó a modificarse durante 2025 mediante una serie de decisiones orientadas a mejorar la transparencia tributaria y reducir las restricciones que afectaban la relación bilateral.
Uno de los principales cambios se produjo en agosto de 2025, cuando Ecuador y Panamá suscribieron un Acuerdo de Intercambio de Información en Materia Tributaria.
El instrumento buscó fortalecer la transparencia fiscal, facilitar la cooperación entre las autoridades competentes y contribuir a prevenir delitos tributarios y financieros.
Posteriormente, Ecuador excluyó a Panamá de su lista de paraísos fiscales mediante una resolución del Servicio de Rentas Internas. Panamá, a su vez, puso fin a las medidas de retorsión que mantenía contra Ecuador desde años anteriores.
En diciembre de 2025, el Gobierno de Panamá aprobó la derogación de las medidas de retorsión que habían sido aplicadas contra Ecuador.
La decisión se formalizó mediante el Decreto de Gabinete No. 39-25, de 16 de diciembre de 2025, y puso fin a una etapa de restricciones que había afectado las relaciones económicas entre ambos países.
El Gobierno ecuatoriano señaló que este proceso contribuyó a mejorar la confianza bilateral y a generar condiciones más favorables para el comercio, las inversiones y la cooperación.
Otro cambio relevante ocurrió el 31 de agosto de 2026, pocos días antes de la visita de José Raúl Mulino a Ecuador.
Mediante el Decreto Ejecutivo No. 16, Panamá incorporó oficialmente a Ecuador dentro de su régimen de Países Amigos.
La decisión fue destacada por el presidente Daniel Noboa durante el encuentro bilateral y constituye un elemento adicional dentro del proceso de acercamiento entre las dos naciones.
Este régimen migratorio contempla mecanismos para determinados extranjeros que cumplen las condiciones establecidas por la normativa panameña para solicitar residencia, por lo que sus beneficios concretos deben analizarse de acuerdo con los requisitos vigentes.
La visita presidencial del 4 de septiembre de 2026 tuvo una agenda más amplia que la negociación comercial.
Daniel Noboa y José Raúl Mulino revisaron asuntos relacionados con comercio, inversión, movilidad humana, seguridad y cooperación regional.
La Cancillería ecuatoriana informó que ambos gobiernos reafirmaron su voluntad de profundizar los vínculos bilaterales y generar condiciones que favorezcan las relaciones comerciales y de inversión.
La seguridad regional se convirtió en otro de los componentes importantes de la reunión presidencial.
Los dos gobiernos acordaron continuar fortaleciendo la cooperación frente a la delincuencia organizada transnacional y sus delitos relacionados.
También destacaron la importancia de ampliar los mecanismos de intercambio de información, inteligencia, seguridad ciudadana y protección fronteriza.
Este componente adquiere especial relevancia por la posición geográfica de ambos países y los desafíos relacionados con las redes criminales que operan a escala regional.
La movilidad humana también formó parte de las conversaciones bilaterales.
Durante la jornada se informó que Ecuador y Panamá habían avanzado en la preparación de un acuerdo interinstitucional para el intercambio de información migratoria.
El objetivo es fortalecer la cooperación entre las autoridades de ambos países y contribuir a una movilidad humana ordenada, regular y segura.
Este instrumento busca también evitar que personas vinculadas con actividades ilícitas utilicen uno de los dos territorios para evadir la acción de la justicia.
Un eventual acuerdo comercial podría generar efectos que vayan más allá de la reducción de aranceles.
La mayor previsibilidad de las relaciones económicas puede facilitar decisiones de inversión, creación de alianzas empresariales y desarrollo de cadenas de suministro entre compañías de ambos países.
Durante las conversaciones bilaterales se identificaron áreas de interés como logística, agroindustria, energías limpias, construcción, servicios e innovación. Estos sectores ya habían sido señalados durante el foro empresarial ecuatoriano-panameño realizado en 2025.
Para las empresas ecuatorianas, el inicio de las negociaciones representa una oportunidad para estudiar con anticipación el mercado panameño.
Los exportadores deberían evaluar aspectos como:
Este análisis permitirá determinar qué productos podrían beneficiarse realmente de una eventual preferencia comercial.
Las reglas de origen serán uno de los puntos técnicos más importantes de la futura negociación.
Estas normas determinarán cuándo una mercancía puede ser considerada originaria de Ecuador o Panamá y, por tanto, acceder a las preferencias comerciales que eventualmente se establezcan.
El tema es especialmente importante para productos manufacturados que utilizan materias primas o componentes importados desde terceros países.
Un sistema claro de reglas de origen permite evitar que productos fabricados fuera de Ecuador o Panamá utilicen indebidamente los beneficios del acuerdo.
El acuerdo también contempla la facilitación del comercio como uno de los temas de negociación.
Este aspecto puede tener un impacto directo sobre las empresas porque los costos de una operación internacional no dependen únicamente de los aranceles.
Los tiempos de despacho, trámites aduaneros, documentación, inspecciones, almacenamiento y transporte también influyen en el precio final de una mercancía.
Por ello, procedimientos más ágiles y previsibles pueden mejorar la competitividad de los productos ecuatorianos y panameños.
No. Ecuador y Panamá todavía no han firmado un Tratado de Libre Comercio.
Lo que se suscribió el 4 de septiembre de 2026 fueron los Términos de Referencia para iniciar la negociación de un Acuerdo de Alcance Parcial de Complementación Económica.
El acuerdo definitivo todavía debe ser negociado y posteriormente cumplir los procedimientos de aprobación correspondientes antes de entrar en vigor.
Por el momento no existe una fecha oficial de entrada en vigor.
Primero deberán desarrollarse las negociaciones técnicas, definirse los productos y compromisos, redactarse el texto definitivo y completarse los procedimientos legales correspondientes en cada país.
Por esta razón, las empresas no deben aplicar todavía preferencias arancelarias que no hayan sido formalmente aprobadas y puestas en vigencia.
La nueva relación bilateral se fundamenta en la complementariedad económica entre ambos países.
Ecuador cuenta con una oferta productiva diversificada y una importante capacidad exportadora en sectores agrícolas, agroindustriales, manufactureros e industriales.
Panamá aporta una ubicación estratégica, infraestructura logística, conectividad marítima y aérea y experiencia como centro de distribución regional.
La combinación de estas capacidades podría permitir el desarrollo de nuevos negocios y facilitar el acceso de empresas ecuatorianas a mercados adicionales.
El proceso iniciado en septiembre de 2026 muestra que la relación entre Ecuador y Panamá está adquiriendo una dimensión más amplia.
El comercio es uno de los pilares, pero también están presentes las inversiones, la logística, la movilidad humana, la seguridad y la cooperación regional.
La recuperación de la confianza durante 2025 y 2026 creó las condiciones para retomar una agenda comercial que ambos países ya habían explorado anteriormente.
Los dos países suscribieron los Términos de Referencia que establecen la metodología y hoja de ruta para negociar un Acuerdo de Alcance Parcial de Complementación Económica.
No. Las negociaciones todavía deben desarrollarse. La firma de los Términos de Referencia no crea nuevas preferencias arancelarias.
Entre los sectores con potencial se encuentran alimentos, productos agrícolas, medicamentos, textiles, muebles, cerámica, línea blanca, productos de plástico y caucho, manufacturas de papel y cartón, maquinaria y productos de madera.
Además de ser un mercado de destino, Panamá cuenta con una ubicación estratégica y una infraestructura logística que puede facilitar la distribución de productos ecuatorianos hacia otros mercados de Centroamérica, el Caribe y América.
La agenda presidencial incluyó comercio, inversiones, movilidad humana, seguridad regional, cooperación contra el crimen organizado y otros asuntos de interés bilateral.
Sí. Panamá incorporó oficialmente a Ecuador al régimen de Países Amigos mediante el Decreto Ejecutivo No. 16 del 31 de agosto de 2026.
En agosto de 2025 ambos países suscribieron un acuerdo de intercambio de información tributaria. Posteriormente, Ecuador retiró a Panamá de su lista de paraísos fiscales y Panamá levantó las medidas de retorsión que mantenía contra Ecuador.
La suscripción de los Términos de Referencia en septiembre de 2026 abre formalmente el camino para negociar un Acuerdo de Alcance Parcial de Complementación Económica.
El proceso puede beneficiar a empresas de ambos países mediante un eventual mejoramiento de las condiciones de acceso a los mercados, una mayor facilitación del comercio y nuevas oportunidades de inversión.
Para Ecuador, Panamá tiene además un valor estratégico como plataforma logística y potencial corredor comercial hacia otros mercados de la región.
El acercamiento actual es el resultado de un proceso que comenzó a tomar fuerza en 2025 con el acuerdo de intercambio de información tributaria, la salida de Panamá de la lista ecuatoriana de paraísos fiscales y el posterior levantamiento de las medidas de retorsión panameñas.
Ahora, el siguiente paso será desarrollar las negociaciones técnicas. El resultado final determinará qué productos podrán recibir preferencias, qué aranceles podrían reducirse y cuáles serán las reglas de origen y demás condiciones para aprovechar el nuevo marco comercial.
