Colombia dejó de registrar exportaciones de electricidad hacia Ecuador desde el 7 de septiembre de 2026, después de que la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) activara el período de riesgo de desabastecimiento ante el escenario energético asociado al fenómeno de El Niño 2026-2027.
La medida no constituye una prohibición absoluta de vender energía a Ecuador. La regulación colombiana permite que continúen determinadas exportaciones, pero establece condiciones mucho más estrictas: primero debe garantizarse la totalidad de la demanda interna de Colombia y solo pueden utilizarse determinados recursos que no sean necesarios para atender el mercado nacional.
En la práctica, estas condiciones provocaron que las exportaciones hacia Ecuador dejaran de registrarse desde el inicio del período de riesgo de desabastecimiento, según información reportada por XM.
El cambio está relacionado directamente con la situación del sistema eléctrico colombiano. La CREG activó el mecanismo para el sostenimiento de la confiabilidad y dio inicio al período de riesgo de desabastecimiento mediante la Circular 343 de 2026, en aplicación de la Resolución CREG 101 127 de 2026.
La regulación fue adoptada como una medida preventiva frente al escenario energético previsto para el período 2026-2027, marcado por el fenómeno de El Niño y por la necesidad de proteger las reservas hídricas de Colombia.
En un sistema eléctrico con una participación importante de generación hidroeléctrica, la disponibilidad de agua en los embalses es un factor determinante. Cuando disminuyen los aportes hídricos, el sistema necesita recurrir con mayor intensidad a otras fuentes de generación, especialmente a las centrales térmicas.
Por esa razón, durante un período de riesgo de desabastecimiento el objetivo principal es garantizar que exista suficiente energía disponible para atender la demanda colombiana antes de destinar recursos al mercado internacional.
Este punto es clave para entender la situación. La Resolución CREG 101 127 de 2026 no establece una prohibición general de las Transacciones Internacionales de Electricidad (TIE).
El artículo 14 remite al Anexo 3 de la resolución, donde se establecen las condiciones especiales aplicables durante el período de riesgo de desabastecimiento.
De acuerdo con esas reglas, Colombia puede exportar electricidad para cubrir generación de seguridad en el país importador, pero solamente después de haber atendido la demanda total nacional.
Además, la energía destinada a la exportación debe proceder de recursos que no sean necesarios para cubrir el despacho económico colombiano. Entre las fuentes contempladas por la regulación se encuentran determinadas generaciones solares, eólicas e hidráulicas en condición de vertimiento, cuando no sea posible incrementar su generación para atender la demanda nacional, y plantas térmicas que operen con combustibles líquidos.
La normativa también establece que una exportación no puede comprometer el cumplimiento del nivel mínimo de generación térmica requerido para el sistema colombiano.
La CREG publicó el 5 de septiembre la Circular 343 de 2026, mediante la cual informó la activación del mecanismo para el sostenimiento de la confiabilidad y el inicio del período de riesgo de desabastecimiento.
El Centro Nacional de Despacho comenzó a aplicar las nuevas disposiciones en la programación correspondiente a la operación del 7 de septiembre.
Desde ese momento, las exportaciones quedaron sujetas a un esquema mucho más limitado. En lugar de disponer libremente de la generación disponible para realizar intercambios internacionales, el sistema colombiano debe priorizar la atención de su propia demanda y preservar los recursos necesarios para atravesar el período de mayor vulnerabilidad energética.
XM informó posteriormente que desde la activación del riesgo de desabastecimiento no se registraron exportaciones de electricidad hacia Ecuador.
La interrupción de los envíos ocurre después de un período de importantes intercambios eléctricos entre ambos países.
Según las cifras de XM citadas por Valora Analitik, entre enero de 2025 y agosto de 2026 las exportaciones colombianas de electricidad hacia Ecuador representaron más de 530.682 millones de pesos colombianos.
El comportamiento mensual fue muy irregular y estuvo condicionado por las necesidades de los dos sistemas eléctricos, la disponibilidad de generación y las condiciones hidrológicas.
Los mayores valores del período se registraron en enero de 2025, con 187.312 millones de pesos, y en agosto de 2026, con 132.544 millones de pesos.
También hubo meses en los que las operaciones fueron considerablemente menores. En junio de 2025, por ejemplo, el valor registrado fue de 351 millones de pesos, mientras que en febrero de 2026 llegó a apenas 103 millones.
| Período | Valor de las exportaciones |
|---|---|
| Enero de 2025 | 187.312 millones de pesos |
| Febrero de 2025 | 56.041 millones de pesos |
| Diciembre de 2025 | 67.500 millones de pesos |
| Enero de 2026 | 39.809 millones de pesos |
| Febrero de 2026 | 103 millones de pesos |
| Julio de 2026 | 626,2 millones de pesos |
| Agosto de 2026 | 132.544 millones de pesos |
| Total enero de 2025-agosto de 2026 | Más de 530.682 millones de pesos |
El comportamiento de agosto de 2026 resulta especialmente relevante porque fue el último mes completo antes de la activación del período de riesgo de desabastecimiento.
Las exportaciones alcanzaron en ese mes un valor de 132.544 millones de pesos colombianos, una cifra muy superior a la registrada durante los meses inmediatamente anteriores.
Sin embargo, el escenario cambió radicalmente en septiembre. La activación de las medidas de confiabilidad modificó las condiciones bajo las cuales podía realizarse el intercambio internacional.
Esto explica por qué no debe interpretarse la caída de las exportaciones como una decisión comercial aislada. Se trata de una consecuencia de las reglas operativas adoptadas para preservar la seguridad del sistema eléctrico colombiano.
Colombia cuenta con una estructura de generación eléctrica en la que la energía hidráulica tiene un peso importante. Esto proporciona una fuente de generación de bajo costo variable cuando existe suficiente disponibilidad de agua, pero también expone al sistema a las condiciones hidrológicas.
Durante los períodos secos, los embalses pueden perder parte de su capacidad para sostener la generación hidroeléctrica. Para reducir ese riesgo, el operador puede aumentar la participación de las centrales térmicas y reservar agua para los períodos de mayor necesidad.
La Resolución CREG 101 127 de 2026 precisamente establece medidas destinadas a administrar ese riesgo. Entre ellas figura un valor mínimo de generación térmica durante el período de desabastecimiento.
La finalidad es evitar que el sistema dependa excesivamente del agua almacenada y conservar las reservas hidráulicas para las etapas más críticas del período climático.
La generación térmica adquiere una importancia especial cuando disminuye la disponibilidad de agua. Las centrales que funcionan con combustibles fósiles pueden actuar como respaldo para reducir la presión sobre los embalses.
Sin embargo, la generación térmica puede tener costos variables superiores a los de determinadas centrales hidroeléctricas. La situación se vuelve todavía más relevante cuando las plantas utilizan combustibles líquidos.
La nueva regulación colombiana contempla precisamente la posibilidad de utilizar generación térmica con combustibles líquidos para atender exportaciones destinadas a la generación de seguridad del país importador, siempre que se hayan cumplido primero las condiciones de abastecimiento del mercado colombiano.
Por esta razón, incluso si se reanudaran algunas exportaciones a Ecuador durante el período de riesgo, las condiciones de precio y disponibilidad podrían ser muy diferentes a las observadas durante períodos normales.
La regulación también modifica la forma en que se determina el precio de la energía destinada a cubrir generación de seguridad en el país importador.
La Resolución CREG 101 127 establece que el precio de generación para estas exportaciones debe tomar como referencia la planta con el mayor precio ofertado, además de considerar los costos de arranque y parada cuando correspondan y otros costos asociados a la operación.
El objetivo del esquema es reconocer los costos reales que implica utilizar recursos de generación en un contexto en el que la prioridad es garantizar el suministro interno de Colombia.
Para Ecuador, esto significa que el problema no se limita a disponer de menos electricidad proveniente de Colombia. En caso de que existan exportaciones bajo las nuevas condiciones, estas podrían tener un costo mayor que el observado cuando existía una mayor disponibilidad de generación para los intercambios.
Los datos de operación muestran la relevancia que llegó a tener la interconexión colombiana para Ecuador durante los primeros días de septiembre.
Entre el 1 y el 6 de septiembre de 2026, Ecuador recibió desde Colombia un promedio de 281,1 megavatios diarios. El máximo de ese período se registró el 4 de septiembre, cuando el flujo llegó a 349,9 MW.
La situación cambió después de la entrada en vigor del nuevo esquema regulatorio. El 7 de septiembre, los registros disponibles mostraron una caída pronunciada de las importaciones colombianas.
Esto demuestra la rapidez con la que el cambio regulatorio impactó los intercambios internacionales de electricidad entre ambos países.
La reducción de las exportaciones no significa que la conexión eléctrica entre los dos países haya perdido importancia.
Ecuador y Colombia mantienen una interconexión eléctrica que permite realizar transacciones internacionales de energía en función de las necesidades de cada sistema. Esta infraestructura ha sido especialmente importante para Ecuador durante períodos de déficit energético y condiciones hidrológicas desfavorables.
El propio CENACE señala que las transacciones internacionales forman parte de la operación comercial del Sistema Nacional Interconectado y permiten complementar los recursos disponibles en cada país.
Los intercambios tampoco tienen necesariamente una dirección única. Dependiendo de las condiciones de generación y demanda, Ecuador también puede exportar electricidad hacia Colombia cuando dispone de excedentes.
La restricción colombiana llega en un momento especialmente sensible para Ecuador, debido al período de estiaje que normalmente afecta al país entre los últimos meses del año y el primer trimestre siguiente.
La dependencia de la generación hidroeléctrica convierte a Ecuador en un sistema particularmente sensible a la disponibilidad de agua en sus principales cuencas.
Cuando disminuye la producción hidroeléctrica, el sistema necesita compensar el déficit mediante generación térmica, importaciones o nuevas fuentes de generación disponibles.
En este contexto, una reducción significativa de las importaciones desde Colombia elimina parte del respaldo externo que Ecuador puede utilizar durante los momentos de mayor demanda o menor generación hidroeléctrica.
La situación obliga al sistema ecuatoriano a administrar con mayor precisión sus recursos disponibles y a depender en mayor medida de su propia generación durante el período de menor disponibilidad hídrica.
El problema no se limita a la disponibilidad de electricidad para exportar. XM ha advertido sobre distintos factores que pueden reducir los márgenes de confiabilidad del sistema colombiano.
Entre ellos aparecen el crecimiento de la demanda, retrasos en proyectos de generación y transmisión, limitaciones de infraestructura y menor flexibilidad de algunos recursos de generación.
Las condiciones climáticas añaden un elemento de incertidumbre. Un fenómeno de El Niño de mayor intensidad puede reducir los aportes hídricos y elevar la necesidad de generación térmica, incrementando la presión sobre el sistema.
Por este motivo, la política de restringir los intercambios internacionales durante el período de riesgo debe entenderse dentro de una estrategia más amplia de protección del abastecimiento interno.
La posibilidad de reanudar las exportaciones dependerá de la evolución de las condiciones que llevaron a activar el período de riesgo de desabastecimiento.
La regulación no establece que los intercambios con Ecuador queden cancelados de manera permanente. Por el contrario, contempla mecanismos para realizar exportaciones bajo determinadas circunstancias.
Para que vuelvan a registrarse envíos significativos será necesario que Colombia disponga de recursos suficientes después de atender su demanda interna y cumplir las condiciones de generación térmica establecidas por la regulación.
Por ello, la recuperación de los niveles de exportación observados durante algunos meses de 2025 y 2026 dependerá principalmente de la disponibilidad energética de Colombia, de la evolución de los embalses y de las condiciones climáticas.
Para Ecuador, la suspensión efectiva de los envíos colombianos representa una reducción de las alternativas disponibles para cubrir eventuales déficits de generación.
El impacto dependerá de la capacidad del sistema ecuatoriano para cubrir su demanda mediante generación hidroeléctrica, centrales térmicas, nuevas unidades de generación e importaciones provenientes de otros mecanismos o mercados.
La situación también puede incrementar la relevancia de las centrales térmicas durante los períodos de menor disponibilidad de agua, aunque estas tienen costos de generación diferentes y requieren disponibilidad suficiente de combustibles.
En consecuencia, la evolución del estiaje y de la generación nacional será determinante para establecer cuánto afecta a Ecuador la reducción del suministro procedente de Colombia.
La situación entre Colombia y Ecuador muestra la importancia de las interconexiones eléctricas para los países que comparten sistemas energéticos.
Durante períodos de abundancia, una nación puede disponer de excedentes y transferirlos a su vecino. Cuando las condiciones cambian, esos mismos recursos pueden resultar indispensables para atender la demanda interna.
En el caso actual, Colombia priorizó la seguridad de su propio sistema ante un escenario de riesgo de desabastecimiento. La consecuencia inmediata fue la reducción hasta cero de las exportaciones registradas hacia Ecuador desde el inicio del período de riesgo.
La situación puede cambiar si mejoran las condiciones hidrológicas y energéticas colombianas, pero mientras permanezca activo el mecanismo regulatorio, cualquier exportación estará condicionada a la disponibilidad de recursos que no sean necesarios para el mercado interno.
No de manera absoluta. La regulación permite determinadas exportaciones durante el período de riesgo de desabastecimiento, pero exige que primero se atienda toda la demanda nacional colombiana y establece qué recursos pueden utilizarse para las ventas internacionales.
XM indicó que desde la activación del período de riesgo de desabastecimiento, el 7 de septiembre de 2026, no se han registrado exportaciones de electricidad hacia Ecuador.
La decisión está relacionada con el riesgo de desabastecimiento y con las medidas adoptadas para proteger las reservas hídricas y garantizar la atención de la demanda interna durante el fenómeno de El Niño 2026-2027.
Entre enero de 2025 y agosto de 2026, las exportaciones de electricidad hacia Ecuador representaron más de 530.682 millones de pesos colombianos, según cifras de XM citadas por Valora Analitik.
En términos del valor económico de las exportaciones, enero de 2025 fue el mes más destacado, con 187.312 millones de pesos. En agosto de 2026 se registró otro aumento importante, con 132.544 millones de pesos.
La regulación colombiana no elimina completamente esa posibilidad. Sin embargo, durante el período de riesgo de desabastecimiento los envíos están sujetos a condiciones mucho más estrictas y solo pueden realizarse después de garantizar la demanda colombiana y utilizando los recursos permitidos por la normativa.
El fenómeno de El Niño puede reducir los aportes de agua a los embalses y afectar la generación hidroeléctrica. Esto obliga a los sistemas eléctricos a utilizar con mayor intensidad otras fuentes de generación y a gestionar cuidadosamente sus reservas para evitar problemas de abastecimiento.
Colombia dejó de registrar exportaciones de electricidad hacia Ecuador desde el 7 de septiembre de 2026, pero la causa no fue una prohibición comercial permanente. El cambio responde a la activación del período de riesgo de desabastecimiento y a las reglas especiales adoptadas por la CREG para proteger el suministro eléctrico colombiano.
La nueva regulación obliga a priorizar la demanda nacional y limita las exportaciones a determinados recursos que no sean necesarios para el sistema interno. En consecuencia, los intercambios con Ecuador quedaron prácticamente paralizados en un momento en que el país vecino se prepara para enfrentar su propio período de menor disponibilidad hídrica.
El escenario seguirá dependiendo de tres factores principales: la evolución de las condiciones climáticas, el nivel de los embalses colombianos y ecuatorianos y la disponibilidad de generación térmica. Si las condiciones energéticas de Colombia mejoran, podrán abrirse nuevamente oportunidades de intercambio; mientras persista el riesgo de desabastecimiento, la prioridad continuará siendo garantizar el consumo interno.
