La logística dejó de ser una actividad asociada exclusivamente al transporte y almacenamiento de mercancías para convertirse en una pieza central de la competitividad de Chile. En una economía fuertemente vinculada al comercio exterior, la capacidad de mover productos de manera eficiente desde los centros de producción hasta los puertos, fronteras y mercados de destino influye directamente en los costos, los tiempos de entrega y la capacidad de las empresas para competir internacionalmente.
El escenario de 2026 muestra un sector que combina una infraestructura portuaria de gran importancia, una creciente digitalización de los trámites de comercio exterior, mayor demanda de profesionales especializados y una transición gradual hacia operaciones más eficientes y sostenibles.
Al mismo tiempo, persisten desafíos relacionados con los costos del transporte, la disponibilidad de conductores, la conectividad terrestre, la coordinación entre actores, la infraestructura multimodal y la reducción de emisiones.
La dimensión económica del sector es considerable. Estimaciones difundidas por Conecta Logística sitúan a la actividad logística en torno al 4% del PIB chileno. El mismo análisis señala que el efecto de la actividad se extiende al resto de la economía: por cada unidad adicional de producción logística, la producción total puede aumentar aproximadamente 2,5 veces.
Esta relación explica por qué el desempeño logístico no afecta únicamente a las empresas dedicadas al transporte, almacenamiento o distribución. Una interrupción portuaria, un aumento de los costos de combustible, una demora en una frontera o una ineficiencia documental pueden terminar repercutiendo sobre industrias como minería, agricultura, alimentos, manufactura, comercio electrónico y exportaciones de servicios.
La estructura empresarial también es amplia. El Observatorio Logístico registra 94.608 empresas con actividad económica relacionada con la logística durante 2024, un 22% más que cinco años antes.
El crecimiento de la actividad tiene una traducción directa en el mercado laboral. Durante 2024, el sector registró 252.722 trabajadores, según los datos más recientes difundidos por el Observatorio Logístico.
Las pequeñas y medianas empresas tienen un papel significativo en esta estructura: aproximadamente el 48% de los trabajadores del sector se desempeñaba en MiPymes en 2024.
El transporte carretero concentra una parte importante del empleo logístico y continúa siendo fundamental para conectar centros productivos, bodegas, terminales portuarios, centros de distribución y puntos de consumo.
Esta dependencia también genera uno de los principales desafíos del sector: disponer de suficientes conductores y trabajadores con las competencias necesarias para responder al crecimiento de la demanda.
La transformación logística está aumentando la necesidad de perfiles capaces de combinar conocimientos operativos con tecnología, gestión de datos, comercio exterior y planificación de cadenas de suministro.
Durante 2024, 12.154 estudiantes se matricularon por primera vez en carreras relacionadas con el sector logístico, cifra que representó un aumento del 11% respecto del año anterior.
La formación también está adquiriendo relevancia frente a la escasez de determinados perfiles. La Encuesta Nacional de Demanda Laboral 2024 identificó dificultades importantes para contratar conductores de camiones pesados y de alto tonelaje.
En este contexto se han desarrollado iniciativas de capacitación destinadas a ampliar la participación femenina. En 2026, por ejemplo, una primera generación de 14 mujeres completó un programa de formación que les permitió obtener la licencia profesional A5 para conducir vehículos de carga articulada de más de 3.500 kilos.
La incorporación de mujeres al sector logístico ha aumentado, pero todavía representa una proporción minoritaria del empleo.
Los datos del Observatorio Logístico indican que las mujeres representaron alrededor del 18% de los trabajadores del sector en 2024. La cifra se ha mantenido relativamente estable durante los últimos años.
La brecha es especialmente visible en el transporte de carga pesada. En 2024, solo el 3% de las licencias profesionales A4 y A5 fueron otorgadas a mujeres.
Sin embargo, la participación femenina no es homogénea en toda la cadena logística. Algunos segmentos, como el agenciamiento, almacenamiento y transporte aéreo, presentan una presencia femenina mayor que el promedio general.
La condición geográfica de Chile hace que el sistema portuario tenga un papel determinante en su economía. El país posee una extensa costa sobre el Pacífico y utiliza sus terminales marítimos como principal vía de conexión para buena parte de sus exportaciones e importaciones.
Durante 2024, los puertos y terminales chilenos movilizaron más de 111 millones de toneladas de carga, de acuerdo con estadísticas basadas en información del Servicio Nacional de Aduanas. Del total, más de 63,5 millones de toneladas correspondieron a exportaciones.
Los minerales tienen un peso considerable dentro de los volúmenes movilizados. Entre los principales productos exportados por tonelaje durante ese año estuvieron los minerales de hierro y sus concentrados, los minerales de cobre y sus concentrados y la sal.
El dato también ayuda a entender la importancia de la logística para sectores estratégicos de Chile. La eficiencia portuaria no es un asunto aislado del transporte marítimo: condiciona la continuidad de las cadenas mineras, agroalimentarias, forestales, industriales y de comercio exterior.
Los datos del Observatorio Logístico muestran que durante 2025 el 89% de las cargas de comercio exterior de Chile fueron movilizadas por vía marítima, fluvial o lacustre.
Esta elevada participación confirma que la logística chilena depende estrechamente de la eficiencia de sus puertos y de las conexiones terrestres que permiten trasladar las mercancías entre los terminales y las zonas productivas.
Por esta razón, la planificación logística no puede limitarse a ampliar la capacidad de los terminales. También requiere mejorar accesos viales y ferroviarios, zonas de almacenamiento, procesos de inspección, coordinación documental y conexiones con los principales corredores de transporte.
La transformación digital es otro de los grandes cambios que está modificando la operación logística chilena.
Uno de los instrumentos centrales es el Sistema Integrado de Comercio Exterior, SICEX, una ventanilla única que permite a exportadores e importadores realizar trámites ante diferentes organismos públicos mediante una plataforma integrada.
SICEX utiliza el Registro Único de Comercio Exterior, conocido como RUCE, para que la información pueda ser ingresada de manera armonizada y distribuida entre los organismos que intervienen en una operación.
El sistema busca reducir la duplicación de información, disminuir el uso de documentos físicos, facilitar el seguimiento de las operaciones y mejorar la coordinación entre las instituciones públicas.
La evolución del sistema refleja el avance de la digitalización. Según información oficial de SICEX, durante el período 2024-2025 la plataforma alcanzó coberturas récord del 87% de las exportaciones y 60% de las importaciones.
El sistema también amplió su interoperabilidad con la Ventanilla Única Marítima y con siete puertos marítimos, además de incorporar intercambio electrónico de certificados dentro de mecanismos de integración comercial de la Alianza del Pacífico.
La propia evaluación económica del programa estimó beneficios sociales por US$191,5 millones, considerando los efectos asociados a la digitalización y simplificación de los procesos de comercio exterior.
La evolución de SICEX muestra que la competitividad logística no depende únicamente de construir infraestructura física. La calidad de los sistemas de información, la interoperabilidad entre organismos y la posibilidad de conocer el estado de una operación en tiempo real también son factores relevantes.
Aunque el transporte marítimo tiene un peso predominante en el comercio exterior, las mercancías necesitan recorrer otros modos antes y después de llegar a los puertos.
La carretera continúa siendo el principal soporte para buena parte del transporte terrestre, pero el desarrollo de una red más integrada requiere aprovechar de manera complementaria el ferrocarril, los puertos, los centros de distribución y las conexiones fronterizas.
La multimodalidad puede ayudar a reducir la dependencia de un único medio de transporte, mejorar la eficiencia de determinadas rutas y aumentar la resiliencia de las cadenas de suministro ante interrupciones.
El desafío es especialmente relevante en un país con una geografía extensa y una actividad productiva distribuida entre distintas regiones. La distancia entre los centros de producción y los principales puertos puede convertirse en un componente importante del costo logístico.
La posición internacional de Chile ofrece una perspectiva útil para medir los avances y las limitaciones del sistema.
En el Índice de Desempeño Logístico 2023 del Banco Mundial, Chile obtuvo una puntuación de 3,0 sobre 5 y ocupó el puesto 61 entre 139 economías. El indicador considera factores como aduanas, infraestructura, facilidad para organizar envíos internacionales, calidad de los servicios logísticos, trazabilidad y puntualidad.
El resultado muestra que Chile cuenta con una estructura logística relevante dentro de América Latina, pero también evidencia que existe margen para mejorar la eficiencia y la confiabilidad de las cadenas de suministro.
Para una economía dependiente del comercio internacional, estos factores adquieren especial importancia porque una mejora en tiempos, costos y previsibilidad puede beneficiar directamente la capacidad exportadora.
Uno de los problemas estructurales de la logística chilena está relacionado con los costos de operación.
El combustible, los salarios, el mantenimiento de vehículos, los peajes, los tiempos improductivos y la utilización de infraestructura influyen en el costo final de trasladar una mercancía.
Las empresas pequeñas pueden enfrentar una dificultad adicional porque normalmente disponen de menos recursos para invertir en sistemas de gestión, automatización, analítica de datos o renovación de flotas.
La presión sobre los costos también hace que la planificación de rutas y la utilización eficiente de los vehículos sean cada vez más importantes. Reducir viajes vacíos, optimizar cargas y mejorar la coordinación entre centros de distribución son medidas que pueden generar eficiencias sin depender exclusivamente de nuevas obras de infraestructura.
La sostenibilidad se ha convertido en otro de los ejes de la agenda logística chilena.
El transporte terrestre representa una parte importante de las emisiones de gases de efecto invernadero del país. Datos del Ministerio de Energía sitúan al transporte terrestre en torno al 24,1% de las emisiones nacionales de GEI según el inventario utilizado para esa medición.
La dependencia energética del sector continúa siendo elevada. Según antecedentes del Ministerio de Energía, el transporte utilizaba en torno al 98,8% de derivados del petróleo en su consumo energético de referencia más reciente, mientras el transporte terrestre por carretera concentraba aproximadamente el 82,8% del consumo energético del sector transporte en 2024.
Estos datos explican el interés creciente por la electromovilidad, la eficiencia energética y el hidrógeno verde aplicado al transporte pesado.
La electrificación ofrece oportunidades especialmente interesantes para vehículos que realizan recorridos intensivos y predecibles, donde la utilización diaria elevada puede favorecer la recuperación de la inversión en nuevas tecnologías.
En el transporte de larga distancia y carga pesada, el panorama es más complejo. El peso de las baterías, las distancias recorridas, los tiempos de recarga y la disponibilidad de infraestructura requieren soluciones adaptadas a cada operación.
El hidrógeno verde aparece como otra alternativa en desarrollo para determinados segmentos del transporte pesado. Chile cuenta además con una estrategia nacional para avanzar hacia la descarbonización y ha identificado al transporte como uno de los sectores relevantes para alcanzar la neutralidad de emisiones hacia 2050.
La transición energética, sin embargo, no depende únicamente de adquirir vehículos nuevos. También exige infraestructura de carga o abastecimiento, disponibilidad energética, regulación, financiamiento y modelos operativos capaces de sostener la inversión.
Chile posee una economía profundamente integrada al comercio internacional. La red de acuerdos comerciales facilita el acceso a numerosos mercados y aumenta la necesidad de contar con procesos logísticos confiables.
Entre esos instrumentos se encuentra el Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico, CPTPP, vigente para Chile desde febrero de 2023. En 2025, los países del CPTPP representaron el 14,4% de las exportaciones chilenas al mundo y el 11,1% de sus importaciones.
La relación con Asia-Pacífico es particularmente relevante para la logística chilena debido al peso de los mercados asiáticos en el comercio exterior y a la ubicación del país sobre el océano Pacífico.
Por ello, la eficiencia de los puertos, la disponibilidad de servicios marítimos, la conectividad terrestre y la digitalización de los trámites forman parte de una misma cadena de competitividad.
La experiencia de los últimos años demostró que una cadena logística eficiente también debe ser capaz de responder a interrupciones.
Problemas climáticos, congestión, interrupciones portuarias, restricciones fronterizas, fallas tecnológicas o cambios en las rutas internacionales pueden afectar rápidamente la disponibilidad de productos y los costos de transporte.
Por esta razón, las empresas están prestando mayor atención a la visibilidad de sus cadenas de suministro, la diversificación de proveedores, los inventarios estratégicos, la trazabilidad y la capacidad de reaccionar ante contingencias.
En este contexto, la digitalización adquiere una función adicional: no solo permite hacer más rápidos los procesos, sino también disponer de información para detectar retrasos y tomar decisiones antes de que una interrupción se transforme en un problema mayor.
El desarrollo futuro del sector dependerá de la capacidad de avanzar simultáneamente en infraestructura, tecnología, capital humano y sostenibilidad.
Para importadores, exportadores, operadores logísticos y empresas manufactureras, los cambios del sector implican que la logística debe integrarse cada vez más a la planificación estratégica.
Ya no basta con seleccionar un transportista y contratar un servicio de almacenamiento. Las empresas necesitan conocer el costo total de mover una mercancía, medir tiempos de ciclo, controlar el desempeño de sus proveedores y disponer de información suficiente para reaccionar ante cambios en la demanda o interrupciones.
La incorporación de herramientas de gestión de transporte, sistemas de administración de bodegas, trazabilidad, intercambio electrónico de documentos y análisis de datos puede convertirse en una fuente de eficiencia cuando está integrada con los procesos comerciales y productivos.
La logística chilena atraviesa una etapa de transformación en la que infraestructura, comercio exterior, digitalización, sostenibilidad y capital humano están cada vez más conectados.
Las cifras muestran la magnitud del sector: más de 94.000 empresas vinculadas a actividades logísticas, más de 252.000 trabajadores y más de 12.000 nuevos estudiantes matriculados en carreras relacionadas durante 2024. A esto se suma el predominio del transporte marítimo en el comercio exterior y una creciente digitalización de los procesos mediante herramientas como SICEX.
El desafío para los próximos años será convertir esa infraestructura y capacidad operativa en cadenas de suministro más eficientes, previsibles, sostenibles y resilientes.
Chile cuenta con una posición geográfica favorable para el comercio con el Pacífico y una amplia red de acuerdos comerciales. Sin embargo, mantener y mejorar su competitividad logística requerirá reducir costos, fortalecer la multimodalidad, modernizar la infraestructura, desarrollar talento especializado y acelerar la transformación digital y energética.
En 2026, la logística ya no puede entenderse solamente como el movimiento de mercancías. Es una infraestructura estratégica que conecta la producción chilena con los mercados nacionales e internacionales y que tendrá un papel determinante en la capacidad del país para competir en las próximas décadas.
