El Terminal Puerto Arica (TPA), en el norte de Chile, prevé restablecer desde el 15 de octubre de 2026 las operaciones de desconsolidación de carga boliviana que permanecían restringidas debido a la saturación de sus instalaciones. La decisión fue comunicada por la Administración de Servicios Portuarios de Bolivia (ASP-B), tras las gestiones realizadas ante la Empresa Portuaria Arica (EPA).
La medida representa un paso hacia la recuperación de las operaciones logísticas utilizadas por importadores, transportistas y empresas de comercio exterior de Bolivia. Las restricciones se habían implementado durante el año como respuesta a la acumulación extraordinaria de contenedores en el recinto portuario, una situación agravada por los bloqueos de carreteras que interrumpieron el transporte de mercancías desde y hacia territorio boliviano durante más de 50 días.
Según informó la ASP-B, la Empresa Portuaria Arica confirmó el levantamiento mediante la Carta N.º 519, fechada el 8 de octubre de 2026. La entidad boliviana señaló que continuará supervisando la evolución de las operaciones para contribuir a la normalización de los servicios y facilitar el movimiento de mercancías destinadas al mercado nacional.
La desconsolidación es una operación logística que consiste en separar las mercancías agrupadas dentro de un mismo contenedor para facilitar su despacho y distribución hacia diferentes destinatarios. Este procedimiento es especialmente relevante para importadores que comparten espacio de transporte o reciben productos consolidados en una misma unidad de carga.
Las restricciones aplicadas en el Puerto de Arica limitaron la tramitación de solicitudes para este tipo de operaciones con mercancías de importación boliviana. La decisión respondió a la necesidad de gestionar el espacio disponible dentro del terminal y atender la acumulación de contenedores que afectaba el funcionamiento de sus instalaciones.
Con el levantamiento anunciado para el 15 de octubre, se abre la posibilidad de recuperar progresivamente este servicio dentro del recinto portuario. No obstante, la normalización efectiva dependerá de la evolución de la congestión, la programación de las faenas y la capacidad operativa del terminal para atender las solicitudes pendientes y las nuevas operaciones.
El origen de la contingencia estuvo en las interrupciones del transporte terrestre boliviano, que dificultaron el traslado de mercancías entre el puerto chileno y los centros de distribución del país andino. La paralización de las rutas durante más de 50 días alteró el flujo habitual de camiones y provocó una acumulación extraordinaria de contenedores en Arica.
En junio de 2026, la ASP-B informó que la ocupación del terminal había alcanzado niveles equivalentes al 120% de su capacidad operativa, de acuerdo con la información comunicada entonces por la Empresa Portuaria Arica. La saturación redujo la disponibilidad de áreas destinadas a las distintas actividades logísticas y obligó a adoptar medidas extraordinarias para mantener la atención de la carga.
Ante ese escenario, las operaciones de desconsolidación quedaron temporalmente limitadas y la atención de importaciones se concentró en modalidades que permitieran gestionar los contenedores sin ampliar la presión sobre las áreas disponibles.
La crisis evidenció la dependencia de las operaciones portuarias respecto de la continuidad del transporte terrestre. Cuando las carreteras permanecen bloqueadas, las mercancías pueden acumularse en las terminales marítimas, incluso si los buques continúan descargando contenedores conforme a su programación.
Durante la contingencia, la Administración de Servicios Portuarios de Bolivia mantuvo coordinaciones con la Empresa Portuaria Arica, el Terminal Puerto Arica y otras autoridades vinculadas al comercio exterior para buscar alternativas que permitieran reducir la congestión.
Entre las acciones comunicadas en julio estuvieron la coordinación con la Aduana Nacional de Bolivia en Arica para agilizar los procedimientos de tránsito internacional, la utilización temporal de recintos extraportuarios para almacenamiento y desconsolidación y la coordinación para aprovechar el antepuerto como herramienta de organización del ingreso y salida de camiones.
Estas alternativas buscaban liberar espacio dentro de la terminal, mejorar la programación de los despachos y atender prioritariamente las solicitudes con mayor tiempo de permanencia. Su aplicación también permitió mantener abiertas distintas vías de coordinación mientras persistían las dificultades del transporte terrestre.
La confirmación del levantamiento de las restricciones constituye un nuevo paso dentro de ese proceso. Sin embargo, la ASP-B indicó que mantendrá el seguimiento de las operaciones y las conversaciones con la EPA, el TPA y las autoridades competentes para verificar que las condiciones de servicio mejoren de manera sostenida.
La recuperación de las operaciones de desconsolidación puede facilitar el retiro y la distribución de mercancías que requieren ser separadas dentro del puerto. También ofrece a importadores, despachantes de aduana y operadores logísticos la posibilidad de planificar nuevamente este tipo de servicios bajo las condiciones operativas que establezca el terminal.
Para el transporte pesado, una mayor fluidez en los despachos puede ayudar a organizar la asignación de camiones y reducir las esperas asociadas a la disponibilidad de carga. Sin embargo, el efecto sobre los tiempos de entrega dependerá de la programación de las operaciones, la disponibilidad de equipos, los trámites aduaneros y la situación de las rutas terrestres.
El levantamiento de las restricciones no significa necesariamente que toda la carga acumulada vaya a despacharse de inmediato ni que desaparezcan todos los retrasos. La recuperación del ritmo habitual requiere coordinar las operaciones portuarias con el transporte internacional y la capacidad de recepción de los importadores.
El Puerto de Arica constituye una de las principales infraestructuras marítimas utilizadas por Bolivia para movilizar mercancías de importación y exportación. Su conexión con los corredores terrestres hacia territorio boliviano lo convierte en un punto estratégico para las cadenas de suministro de empresas comerciales, industriales y de transporte.
Por su condición de país sin litoral marítimo, Bolivia depende de la conectividad con puertos de países vecinos para acceder a las rutas internacionales de transporte marítimo. En ese contexto, la continuidad de los servicios portuarios y la coordinación entre autoridades, operadores y transportistas son factores importantes para mantener la circulación de mercancías.
Las interrupciones registradas durante 2026 mostraron cómo una contingencia en las carreteras puede trasladar sus efectos a las terminales marítimas, reducir la disponibilidad de espacios y alterar la planificación de las importaciones.
La decisión comunicada por la ASP-B permite avanzar hacia la recuperación del servicio de desconsolidación de carga boliviana en el Puerto de Arica, después de varios meses marcados por restricciones y dificultades operativas. El siguiente paso será comprobar que la reanudación de estas actividades se traduzca en una atención más fluida de los contenedores.
Para alcanzar ese objetivo, será necesario mantener la coordinación entre la administración portuaria boliviana, la Empresa Portuaria Arica, el operador TPA, las autoridades aduaneras y el sector del transporte internacional. La planificación de los despachos y la disponibilidad de infraestructura y personal serán determinantes para evitar que la acumulación de mercancías vuelva a comprometer la capacidad del terminal.
La ASP-B afirmó que continuará monitoreando el funcionamiento de las operaciones y gestionando medidas para facilitar el tránsito de la carga. La evolución de los tiempos de despacho y la reducción de los contenedores pendientes permitirán evaluar si el levantamiento de las restricciones consolida la recuperación logística del comercio exterior boliviano.
