Chile registró el mayor superávit comercial de su historia para un período de enero a septiembre. Entre enero y septiembre de 2026, el intercambio comercial del país alcanzó USD 166.985 millones, mientras que las exportaciones de bienes sumaron USD 93.837 millones, un resultado sin precedentes que refleja el dinamismo de la minería, el crecimiento de la industria alimentaria y el avance de los servicios internacionales.
Las cifras corresponden al avance del Informe Mensual de Comercio Exterior de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI), elaborado con información del Banco Central de Chile y el Servicio Nacional de Aduanas. El reporte, publicado el 15 de octubre, muestra que el intercambio comercial aumentó un 12,9 % frente al mismo período de 2025 y que las exportaciones de bienes crecieron un 18,5 %.
El saldo positivo de la balanza comercial llegó a USD 25.721 millones, superando en USD 10.512 millones el resultado de los primeros nueve meses del año anterior. Con este desempeño, Chile dejó atrás el máximo previo de USD 20.373 millones registrado en 2007 para un período comparable.
El resultado estuvo impulsado principalmente por los envíos mineros, en especial el cobre, el litio y el oro. A estos productos se sumaron las ventas de alimentos, salmón, frutas, productos industriales y servicios digitales, que contribuyeron a ampliar la oferta exportadora nacional.
Uno de los principales hitos del período fue que Chile superó por primera vez los USD 90.000 millones en exportaciones de bienes durante los primeros nueve meses de un año. El monto acumulado llegó a USD 93.837 millones, consolidando el mejor registro histórico para enero-septiembre.
Solo en septiembre, las ventas de bienes al exterior alcanzaron USD 10.584 millones, un aumento interanual del 14,1 %. En términos absolutos, los envíos sumaron USD 1.306 millones adicionales respecto del mismo mes de 2025, convirtiéndose también en el septiembre con mayores exportaciones desde que existen registros.
El superávit comercial representa la diferencia positiva entre las exportaciones y las importaciones de bienes. Aunque este indicador refleja una posición favorable en el intercambio de mercancías, no equivale automáticamente a un aumento de la riqueza disponible ni permite medir por sí solo el desempeño de toda la economía. Para evaluar sus efectos también es necesario considerar la inversión, el empleo, la productividad y la evolución de los precios internacionales.
La subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Paula Estévez, destacó que los resultados muestran la importancia del comercio exterior para abrir oportunidades empresariales, estimular la actividad productiva y favorecer la inversión. La autoridad también subrayó la necesidad de consolidar los mercados tradicionales y ampliar la presencia de los productos chilenos en nuevos destinos.
La minería fue el principal motor del crecimiento exportador chileno. Entre enero y septiembre de 2026, las ventas externas del sector alcanzaron USD 58.873 millones, un incremento del 25,7 % respecto del mismo período del año anterior. La actividad representó el 62,7 % de todas las exportaciones de bienes del país.
El cobre mantuvo su posición dominante, con retornos por USD 49.247 millones, un crecimiento interanual del 18,7 %. Dentro de esta industria destacaron los concentrados de cobre, que generaron USD 31.565 millones, y los cátodos, con USD 14.839 millones.
El desempeño del metal rojo estuvo acompañado por un contexto internacional de precios elevados. Según el balance de la SUBREI, la cotización promedio del cobre alcanzó USD 6,09 por libra entre enero y septiembre de 2026. Esta evolución favoreció el valor de las exportaciones chilenas, aunque el resultado también depende de factores como los volúmenes producidos, la calidad del mineral y la capacidad operativa de las minas.
El comportamiento del sector demuestra la relevancia del cobre para la economía nacional, pero también evidencia su exposición a las variaciones del mercado internacional. Una modificación importante en los precios, la demanda industrial o la producción minera puede repercutir en los ingresos por exportaciones y en el saldo comercial del país.
China se mantuvo como el principal destino del cobre chileno, con compras por USD 21.122 millones durante los primeros nueve meses de 2026. Estados Unidos ocupó el segundo lugar, con USD 8.687 millones, seguido de Japón, con USD 6.139 millones; Corea del Sur, con USD 3.336 millones; e India, con USD 2.817 millones.
India destacó por el crecimiento de sus adquisiciones, que aumentaron un 101,3 % frente al mismo período de 2025. Este avance permitió que el país asiático desplazara a Brasil y se ubicara entre los cinco principales compradores del metal rojo chileno.
La expansión de la demanda desde India refleja una oportunidad para ampliar las relaciones comerciales con una economía que requiere materias primas para sus actividades industriales y de infraestructura. Para Chile, el reto consiste en aprovechar este crecimiento sin perder presencia en sus mercados tradicionales.
La concentración de las ventas en China y Estados Unidos continúa siendo un factor central para la industria. Sin embargo, la evolución de India, Japón y Corea del Sur muestra que otros compradores también pueden contribuir al crecimiento y ofrecer alternativas comerciales a los exportadores.
El litio fue otro de los protagonistas del comercio exterior chileno. Los envíos de este mineral alcanzaron USD 4.745 millones entre enero y septiembre, casi tres veces el valor registrado en el mismo período de 2025.
El crecimiento también estuvo acompañado por una ampliación de los mercados de destino. Mientras que en 2025 las exportaciones chilenas de litio llegaron a 16 países, durante el período analizado de 2026 alcanzaron 20 destinos.
China concentró el 74,5 % de las ventas externas de litio, seguida de Corea del Sur, con el 15,9 %, y Japón, con el 2,8 %. También se registraron avances hacia Bélgica, Alemania, Reino Unido e India, además de envíos a nuevos destinos como Indonesia, Polonia y Turquía.
La demanda de litio está vinculada, entre otros factores, a la fabricación de baterías recargables utilizadas en vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético. No obstante, la evolución de sus exportaciones depende de los precios internacionales, la demanda industrial, las condiciones de producción y las características de los contratos comerciales.
El incremento de los ingresos por litio refuerza la relevancia de este recurso para la minería chilena. Al mismo tiempo, la expansión de los destinos constituye una oportunidad para reducir gradualmente la dependencia de un número limitado de compradores.
Además del cobre y el litio, el oro registró un desempeño destacado. Las exportaciones de este metal alcanzaron USD 3.401 millones, el mayor valor para el período enero-septiembre, de acuerdo con el informe de comercio exterior.
También aumentaron los envíos de plata, hierro y concentrados de molibdeno, ampliando la contribución de los recursos minerales a los ingresos del país.
El avance de estos productos refleja la importancia de la minería como generadora de divisas y como proveedora de materias primas para las cadenas industriales internacionales. Sin embargo, mantener el crecimiento requiere inversiones, continuidad operacional, infraestructura adecuada y una gestión que permita responder a las exigencias ambientales y productivas.
La minería no fue el único sector que contribuyó a los resultados de 2026. Las exportaciones no mineras sumaron USD 34.963 millones durante los primeros nueve meses del año, con un aumento del 8,2 % respecto de igual período de 2025. En conjunto, representaron el 37,3 % de las ventas externas de bienes.
El crecimiento incluyó productos químicos, maquinaria y equipos, salmón, frutas frescas y bienes agroindustriales. Entre los productos agrícolas destacaron kiwis, paltas, ciruelas y manzanas, mientras que la fruta congelada y las semillas de hortalizas también contribuyeron al resultado.
La evolución de estas exportaciones es relevante porque permite ampliar la participación de actividades distintas de la minería en el comercio internacional. La diversificación puede ayudar a distribuir los riesgos comerciales entre diferentes sectores, aunque su impacto depende de la capacidad de cada industria para sostener sus ventas, mejorar la productividad y competir en los mercados de destino.
Las exportaciones de alimentos alcanzaron USD 10.712 millones entre enero y septiembre de 2026, un crecimiento del 5,2 % frente al mismo período del año anterior y el mayor valor registrado para esos meses.
El salmón fue uno de los principales productos del sector. Sus envíos generaron USD 4.770 millones, equivalentes a cerca del 45 % de las exportaciones de alimentos, con un incremento del 8 % respecto de 2025.
Estados Unidos se mantuvo como el principal destino del salmón chileno, con compras por USD 1.975 millones, un 3 % más que en el período comparable. Brasil ocupó el segundo lugar, con USD 773 millones, y Japón el tercero, con USD 606 millones. China, Rusia, México y Canadá también figuraron entre los mercados relevantes.
El resultado muestra la capacidad de la industria acuícola para mantener su presencia internacional incluso en un escenario comercial complejo. Sin embargo, el sector continúa expuesto a las condiciones sanitarias, los costos de producción, la logística refrigerada y las variaciones de la demanda en sus principales mercados.
La pesca y la acuicultura, considerando productos como jurel, mejillones congelados, merluza, trucha y bacalao de profundidad, alcanzaron exportaciones por USD 7.453 millones. El sector superó por primera vez los USD 7.000 millones durante los primeros nueve meses de un año.
Por su parte, las frutas congeladas sumaron USD 617 millones, otro máximo para el período. Estos resultados refuerzan la importancia de la agroindustria y de la transformación de materias primas para ampliar la oferta exportable chilena.
China fue el principal destino de las exportaciones chilenas de bienes, con compras por USD 31.089 millones, un crecimiento interanual del 9 %. El mercado chino concentró el 33,1 % del total exportado por Chile durante los primeros nueve meses de 2026.
Estados Unidos ocupó el segundo lugar, con USD 15.967 millones y un incremento del 21,3 %. Sus compras representaron aproximadamente el 17 % de los envíos chilenos, con una demanda que incluyó cátodos de cobre, ferromolibdeno, salmónidos, carbonato de litio, renio, kiwis, jugos de frutas, manzanas y celulosa.
Ambos mercados alcanzaron máximos históricos para un período comparable. No obstante, una parte importante del crecimiento exportador se originó en otros destinos. De los USD 14.673 millones adicionales que Chile exportó frente a enero-septiembre de 2025, el 63,4 % correspondió a mercados diferentes de China y Estados Unidos.
India sobresalió con exportaciones chilenas por USD 5.096 millones, un aumento del 99,1 %. Entre los productos enviados a ese mercado se encontraron cobre, oro, yodo, manzanas frescas, pasta de madera, litio, semillas, salmónidos congelados y sal.
Japón, Corea del Sur y Suiza también contribuyeron al crecimiento de los envíos, con incrementos de USD 1.857 millones, USD 1.472 millones y USD 685 millones, respectivamente. Otros destinos que registraron avances fueron Bulgaria, Bélgica, Canadá, Bolivia, Brasil, Italia, Reino Unido, Panamá, Indonesia y Vietnam.
La expansión hacia nuevos mercados puede ofrecer oportunidades para los exportadores, reducir la exposición a cambios en la demanda de los compradores tradicionales y facilitar la entrada de productos con mayor valor agregado. Para consolidar esa estrategia, las empresas necesitan conocer los requisitos de acceso, establecer relaciones comerciales estables y adaptar sus productos a las características de cada destino.
El crecimiento del comercio exterior también estuvo acompañado por una mayor participación empresarial. Entre enero y septiembre de 2026, un total de 8.029 empresas realizaron exportaciones, un 3 % más que en el mismo período de 2025. Esto equivale a 232 compañías adicionales y constituye un récord para los primeros nueve meses del año.
Los sectores que incorporaron más empresas exportadoras fueron la manufactura, los servicios, la minería y la industria forestal. La ampliación de la base empresarial es un indicador relevante para medir el alcance de la actividad comercial, aunque no significa que todas las compañías hayan aumentado sus ventas en la misma proporción.
La incorporación de nuevas empresas a los mercados internacionales puede contribuir a la generación de empleo, la innovación y la diversificación de productos. Para sostener esta tendencia, las compañías deben fortalecer sus capacidades productivas, acceder a financiamiento y desarrollar redes comerciales que les permitan competir fuera del mercado nacional.
Las exportaciones de servicios alcanzaron USD 2.718 millones durante los primeros nueve meses de 2026, un crecimiento del 17,3 % frente al mismo período del año anterior y un máximo histórico para el período.
Dentro de este segmento, los servicios digitales sumaron USD 960 millones, impulsados principalmente por las tecnologías de la información y las asesorías. Estados Unidos concentró el 53,6 % de estas prestaciones, mientras que México, Perú, España y Brasil también registraron avances.
Los servicios digitales tienen características distintas de las exportaciones de bienes físicos: pueden comercializarse sin transportar mercancías y dependen de capacidades profesionales, infraestructura tecnológica, conectividad y acceso a clientes internacionales. Por ello, su crecimiento abre oportunidades para empresas que ofrecen desarrollo de software, consultoría y otras soluciones especializadas.
El desempeño del sector también muestra que la inserción internacional de Chile no depende exclusivamente de sus recursos naturales. La prestación de servicios profesionales y tecnológicos puede ampliar las fuentes de ingresos externos y favorecer la participación de empresas de distintos tamaños.
Los resultados de enero a septiembre de 2026 confirman la fortaleza de las exportaciones chilenas, pero también muestran que una parte importante del crecimiento está vinculada a la minería y a la evolución de los precios internacionales. El cobre, el litio y el oro generaron una contribución significativa al aumento de los ingresos externos.
Esta dependencia plantea la necesidad de seguir desarrollando sectores complementarios. La industria alimentaria, la pesca, la acuicultura, la manufactura y los servicios digitales ofrecen alternativas para ampliar la oferta exportadora y reducir la exposición a los ciclos de los mercados de minerales.
La diversificación también tiene una dimensión geográfica. Aunque China y Estados Unidos continúan siendo los principales compradores, el crecimiento de India y otros destinos asiáticos demuestra que existen oportunidades para ampliar las relaciones comerciales.
El reto para Chile será transformar los récords de exportación en una base de crecimiento sostenible, mediante inversiones, innovación, productividad y una mayor participación de empresas en los mercados internacionales. La evolución de los precios de los minerales, la capacidad de producción y el desempeño de los sectores no mineros serán determinantes para comprobar si el dinamismo observado durante 2026 puede mantenerse en los próximos años.
Por ahora, el superávit de USD 25.721 millones y las exportaciones de bienes por USD 93.837 millones constituyen los principales hitos del comercio exterior chileno en los primeros nueve meses del año. El balance definitivo dependerá de la evolución del último trimestre y de la capacidad del país para mantener el impulso exportador en un escenario internacional cambiante.
